Oostelbos: relatie Suriname en Nederland wordt zakelijker en gelijkwaardiger

De relatie tussen Suriname en Nederland zal zakelijker worden ingevuld, met meer nadruk op gelijkwaardigheid, wederzijds respect en vertrouwen. Dat heeft de vertrekkende Nederlandse ambassadeur Walter Oostelbos naar voren gebracht tijdens zijn afscheidsaudiëntie bij president Jennifer Simons. Ook het visumbeleid en de Nederlandse bijdrage van 10 miljoen euro voor de komende vijf jaar kwamen aan de orde.

President Simons ontving Oostelbos vandaag op het Kabinet van de President. De ambassadeur beëindigt zijn ambassadeurschap en vertrekt op 14 augustus terug naar Nederland. Hij blikte tijdens de ontmoeting tevreden terug op de samenwerking en met warme gevoelens op zijn periode in Suriname.

“Ik heb me altijd welkom gevoeld. Jullie wonen in een prachtig land. Vergeet goud en hout, want de absolute rijkdom van Suriname, dat zijn de mensen. En die ga ik het meest missen”, zei Oostelbos.

Volgens de ambassadeur hebben Suriname en Nederland sinds 2020 opnieuw een positieve ontwikkeling in hun

relatie ingezet. “Nederland en Suriname zijn familie en we kunnen eigenlijk niet zonder elkaar. In alle families heb je pieken en dalen, maar het allerbelangrijkste in een familie is dat je elkaar vast blijft houden.”

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking sprak van “een dynamische relatie, waarbij we nu echt kijken naar ons belang”. De bewindsman benadrukte dat Suriname en Nederland werken aan “een gelijkwaardige relatie”.

Volgens Oostelbos wordt de samenwerking steeds meer gebaseerd op gelijkwaardigheid, wederzijds respect en vertrouwen. Nederland heeft voor de komende vijf jaar 10 miljoen euro beschikbaar gesteld. De middelen zijn onder meer bestemd voor versterking van de rechtsstaat, vergroting van het verdienvermogen van de overheid, infrastructuur en waterbeheer en maatschappelijke en sociale ontwikkeling.

Ook het visumbeleid kwam tijdens het gesprek met de president aan de orde. Oostelbos wees erop dat visumvrij reizen een aangelegenheid van de Europese Unie is. Hij riep

Suriname op om in Brussel formeel het traject naar visumvrij reizen in te zetten.

Nederland blijft zich volgens de ambassadeur inzetten om de wachttijden voor visumaanvragen zo kort mogelijk te houden. Bouva noemde het visumvraagstuk “een belangrijk punt van bespreking”. Volgens hem moet reizen voor Surinamers eenvoudiger, soepeler en menswaardiger worden.