Baasaron tijdens SAIS 2026: Suriname moet digitale fundamenten versterken om AI-kansen te benutten

Minister Andrew G.T. Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) benadrukt dat Suriname moet investeren in digitale infrastructuur, kennis en vaardigheden om kunstmatige intelligentie (AI) effectief in te zetten voor economische groei, betere overheidsdienstverlening en maatschappelijke vooruitgang. Dat zei hij dinsdag bij de opening van de eerste Suriname AI Summit 2026 in de Torarica Ballroom.

Baasaron vertegenwoordigde president Jennifer Geerlings-Simons, die verhinderd was. Hij stelde dat Suriname niet slechts toeschouwer mag zijn van de technologische ontwikkelingen, maar zelf capaciteit, kennis en toepassingen moet ontwikkelen.

Advertisement

Volgens de minister biedt AI kansen om de productiviteit en het concurrentievermogen van Surinaamse ondernemingen te vergroten. Ook kleine en middelgrote bedrijven moeten toegang krijgen tot deze technologie. AI kan onder meer worden ingezet in de landbouw, dienstverlening en productie om bedrijfsprocessen te verbeteren en nieuwe markten te bereiken.

Digitalisering

van overheid en economie

De regering ziet digitalisering als een essentieel onderdeel van de modernisering van de overheid en de economie. De Nationale Digitale Strategie 2023–2030 richt zich onder meer op digitale infrastructuur, digitale identiteit, elektronische overheidsdiensten, onderwijs en digitale vaardigheden.

Via e-Government zijn onder meer het elektronische paspoort, digitale uittreksels en nationaliteitsverklaringen en digitale procedures voor bepaalde overheidsdiensten ontwikkeld. De regering wil daarnaast belasting- en douaneprocessen digitaliseren, de ambtenarenadministratie moderniseren en een algemeen digitaal overheidsplatform ontwikkelen.

Voor 2027 zijn ICT-centra voorzien in Albina, Brownsweg, Bernarddorp, Atjoni, Powaka en Moengo. Daarmee moet ook buiten Paramaribo de toegang tot digitale vaardigheden en mogelijkheden worden vergroot.

Baasaron benadrukte dat digitalisering meer vereist dan het omzetten van papieren documenten naar digitale bestanden. Overheidsprocessen moeten opnieuw worden ingericht om dienstverlening eenvoudiger, transparanter en efficiënter te maken.

AI als motor voor economische diversificatie

Volgens Baasaron moet Suriname de kansen van de toekomstige olie- en gasinkomsten benutten om de economie verder te diversifiëren. Naast de offshore olie- en gasindustrie zijn investeringen nodig in onder meer landbouw, agro-industrie, productie, duurzame energie, toerisme, logistiek, de creatieve industrie en de digitale economie.

EZOTI wil ondernemerschap, technologische innovatie, industrialisatie en digitalisering nadrukkelijk met elkaar verbinden. In april organiseerde het ministerie een AI-training voor medewerkers, gericht op onder meer het analyseren van informatie, het voorbereiden van beleidsdocumenten en het verbeteren van administratieve processen.

Suriname werkt met UNESCO aan AI-strategie

Suriname behoort volgens Baasaron tot de eerste landen wereldwijd die deelnemen aan UNESCO’s vernieuwde Readiness Assessment Methodology (RAM 2.0). Het land is bovendien het eerste in het Engelstalige en Nederlandstalige Caribisch gebied dat deze methodologie toepast.

De assessment brengt in kaart hoe goed Suriname is voorbereid op AI, met aandacht voor onder meer wetgeving, bestuur, onderwijs, infrastructuur, economische kansen en de bescherming van burgers. De resultaten moeten bijdragen aan een nationale AI-strategie die aansluit bij de behoeften en omstandigheden van Suriname.

Ook ziet de minister mogelijkheden om AI in te zetten voor natuurbeheer. Suriname heeft een bosbedekking van ongeveer 90 tot 92 procent. Technologie kan onder meer helpen bij het monitoren van ontbossing, het analyseren van satellietbeelden en het ondersteunen van duurzame landbouw.

Verantwoord gebruik en ontwikkeling van talent

Baasaron wees ook op risico’s rond privacy, cybersecurity, discriminatie, desinformatie en misbruik van persoonsgegevens. Hij stelde dat menselijke controle, transparantie en rechtsbescherming centraal moeten blijven staan bij het gebruik van AI.

Daarnaast riep hij op om jongeren

niet alleen op te leiden tot gebruikers, maar ook tot ontwikkelaars van digitale oplossingen. Investeringen in programmeren, data-analyse, cybersecurity en AI zijn volgens hem noodzakelijk om kennis om te zetten in producten, ondernemingen en werkgelegenheid.

De minister benadrukte dat de digitale transformatie een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van de overheid, het bedrijfsleven, onderwijsinstellingen, maatschappelijke organisaties en internationale partners. Hij riep de deelnemers aan de tweedaagse summit op om concrete projecten en samenwerkingen tot stand te brengen.

Volgens Baasaron wordt duurzame welvaart niet alleen bepaald door natuurlijke rijkdommen, maar ook door investeringen in mensen, kennis en innovatie. Hij verklaarde de Suriname AI Summit 2026 namens president Simons officieel voor geopend.

Redactie Chronos