Wetswijziging moet dienstmerken van circa 9500 dienstverleners beschermen in Suriname

De wettelijke bescherming van dienstmerken in Suriname komt een stap dichterbij. Vertegenwoordigers van vier belangrijke organisaties uit het bedrijfsleven hebben hun visie gegeven op een wetswijziging die dienstverleners meer zekerheid moet bieden bij het beschermen van hun naam, logo en andere herkenningstekens.

De Commissie van Rapporteurs (CvR) in De Nationale Assemblee (DNA) heeft op vrijdag 24 juli vertegenwoordigers van de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB), het Suriname Business Forum (SBF), de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA) en de Associatie van Kleine en Middelgrote Ondernemingen in Suriname (AKMOS) gehoord.

Tijdens de bijeenkomst is gesproken over de praktische uitvoering van de wet, de gevolgen voor ondernemers en de manier waarop de nieuwe regeling moet worden ingevoerd. De ontvangen informatie wordt verwerkt in het eindverslag van de commissie.

Huidige wet biedt onvoldoende bescherming De wijziging heeft betrekking op het Reglement Industriële Eigendom Suriname 1912. De huidige wet maakt alleen registratie van warenmerken mogelijk. Voor

tekens waarmee ondernemingen hun diensten onderscheiden, bestaat nog geen afzonderlijke wettelijke bescherming.

Het gaat onder meer om merken van banken, verzekeringsmaatschappijen, vervoersbedrijven, hotels, reisbureaus, schoonmaakbedrijven, accountants en advocaten. Deze dienstverleners moeten momenteel terugvallen op bepalingen over handelsnamen, handelsmerken of onrechtmatige handelingen. Volgens de Memorie van Toelichting bieden deze mogelijkheden niet altijd voldoende duidelijkheid en bescherming tegen inbreuk.

Een dienstmerk is niet hetzelfde als een handelsnaam. De handelsnaam identificeert de onderneming zelf, terwijl het dienstmerk wordt gebruikt om de aangeboden diensten te onderscheiden van die van andere ondernemingen. Ook bedrijven die zowel producten verkopen als diensten aanbieden, kunnen belang hebben bij registratie in een dienstenklasse.

Optreden tegen verwarring en merkinbreuk Met een geldige registratie kunnen ondernemers optreden tegen het gebruik van gelijke of sterk overeenstemmende merken. De bescherming geldt ook wanneer bij het publiek verwarring kan ontstaan of wanneer een onderneming probeert mee te liften op de reputatie van een bestaand

merk.

Het openbare register moet ondernemers bovendien de mogelijkheid bieden om vooraf na te gaan of een merk al door een ander is geregistreerd. Een Surinaamse registratie kan daarnaast van belang zijn wanneer in andere landen een beroep wordt gedaan op de oorspronkelijke registratiedatum.

Volgens informatie van het Algemeen Bureau voor de Statistiek (ABS), opgenomen in de Memorie van Toelichting, zijn er in Suriname ongeveer 9500 dienstverleners. Ook vanuit buitenlandse ondernemingen bestaat volgens het Bureau Intellectuele Eigendom (BIE) belangstelling voor registratie van dienstmerken in Suriname. De overheid verwacht daarom dat de regeling ook inkomsten kan opleveren.

Registratie vanaf SRD 500 In het wetsvoorstel bedraagt de eerste inschrijving of vernieuwing van een merk voor maximaal drie klassen SRD 500. Voor iedere aanvullende klasse wordt SRD 50 in rekening gebracht. De overdracht van een merk kost SRD 250, terwijl voor onder meer doorhaling en adreswijzigingen SRD 200 moet worden betaald.

Houders van

bestaande merkregistraties en ondernemers van wie een aanvraag nog in behandeling is, krijgen na de inwerkingtreding negen maanden de tijd om dienstenklassen toe te voegen. Zij moeten wel aantonen dat het merk daadwerkelijk voor diensten werd gebruikt.

De ontwerpwet is nog in behandeling bij De Nationale Assemblee en moet nog in een openbare vergadering worden behandeld. De commissie, onder leiding assembleelid Steven Reyme, heeft eerder ook het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie en het Bureau Intellectuele Eigendom gehoord. Daarbij kwamen onder meer patenten, aanvraagprocedures, internationale verplichtingen en de bescherming van traditionele kennis aan de orde.