Simons ziet Panama als toegangspoort tot rest van de Amerika’s

President Jennifer Simons wil de samenwerking met Panama verder verdiepen, vooral op het gebied van handel, luchtverbindingen, toerisme, investeringen en politiek overleg. Dat kwam naar voren tijdens een bilaterale ontmoeting met haar Panamese ambtgenoot José Raúl Mulino in New York, in de marge van de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

Volgens Simons onderhouden Suriname en Panama een warme en constructieve relatie, die verder moet worden uitgebouwd. Beide landen willen daarom regelmatiger politiek overleg voeren over onder meer klimaatverandering, handel en personenverkeer.

Tijdens de ontmoeting werd een Memorandum van Overeenstemming ondertekend voor de instelling van een mechanisme voor politiek overleg tussen beide landen. De overeenkomst moet zorgen voor een vast kanaal waarlangs Suriname en Panama periodiek kunnen overleggen over bilaterale, regionale en multilaterale vraagstukken.

“Dit zal een gestructureerd kanaal bieden voor periodieke dialoog, waardoor we nauwer kunnen afstemmen op bilateraal, regionaal en multilateraal gebied”, zei Simons.

Panama als belangrijke

toegangspoort Een belangrijk gesprekspunt was de luchtverbinding tussen Paramaribo en Panama City. Volgens Simons gaat het daarbij om veel meer dan alleen een commerciële vliegroute. Suriname ziet de verbinding als een belangrijke toegangspoort tot andere delen van de Amerika’s.

“We zouden meer gebruik moeten maken van deze verbinding om de handel, het toerisme, de investeringen, het vrachtvervoer en de zakelijke contacten uit te breiden”, stelde het staatshoofd.

Panama speelt vanwege zijn sterke logistieke en commerciële positie een belangrijke rol in de regio. Suriname wil daarvan gebruikmaken om zijn economische en politieke contacten met Centraal-Amerika en andere landen in de regio te versterken.

Ook visumvrij reizen kwam tijdens het overleg aan de orde. Simons meldde dat Suriname zijn parlementaire procedures heeft afgerond voor de overeenkomst over visumvrijstelling voor houders van diplomatieke en dienstpaspoorten.

Daarnaast is gesproken over een overeenkomst voor afschaffing van de visumplicht voor houders van nationale paspoorten. Suriname wil

de resterende formaliteiten met Panama afronden, zodat reizen tussen beide landen gemakkelijker wordt.

Samenwerking rond klimaat Ook klimaat en duurzame ontwikkeling kregen aandacht. Suriname en Panama behoren tot de kleine groep landen die volgens hun regeringen meer koolstof opnemen dan zij uitstoten. Simons ziet daarom mogelijkheden om de samenwerking binnen de G-Zero-alliantie met Bhutan en Madagaskar verder uit te bouwen.

Volgens haar moeten de deelnemende landen gezamenlijk prioriteiten vaststellen en steun zoeken bij andere landen. De samenwerking moet onder meer bijdragen aan een eerlijker systeem voor klimaatfinanciering voor ontwikkelingslanden.

Simons stelde dat de bestaande betrekkingen tussen Suriname en Panama nu moeten worden vertaald in meer handel, investeringen, connectiviteit en praktische samenwerking.