President Simons: “Suriname kan niet in 100 dagen worden hersteld”

President Jennifer Simons heeft tijdens de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblee benadrukt dat Suriname niet in enkele maanden kan herstellen van problemen die volgens haar in tientallen jaren zijn opgebouwd. Zij riep regering en parlement op om gezamenlijk te werken aan herstel van onderwijs, gezondheidszorg, de economie en het vertrouwen van de bevolking.

Toen Simons in De Nationale Assemblee het woord nam, verliep dat in een rumoerige sfeer. De voorzitter moest de zaal meerdere keren tot orde roepen en aanwezigen erop wijzen dat naar de president moest worden geluisterd.

Simons stelde dat de regering zich bij haar aantreden geconfronteerd zag met een samenleving waarin veel mensen zich “radeloos, redeloos en reddeloos” voelden. Volgens haar heeft het volk een diepe terugval meegemaakt.

“Het interesseert mij niet aan wie u daarvan de schuld wilt geven,” zei Simons. “Waarvoor ik hier sta samen met deze regering, is omdat we samen hebben gezegd dat

we het vanaf nu beter moeten gaan bekijken, anders moeten gaan doen.”

De president erkende dat het niet eenvoudig is om beleid te formuleren, daarover politiek te debatteren en tegelijk keuzes te maken die het welzijn van de samenleving op langere termijn moeten versterken. Zij zei dat het weinig zin heeft om elkaar voortdurend de schuld te geven.

“There is enough blame to go around,” stelde Simons. “In deze zaal zitten er geen heiligen.”

Volgens haar hebben alle politieke partijen die in het parlement vertegenwoordigd zijn op hun eigen manier bijgedragen aan de situatie waarin Suriname zich nu bevindt. Daarom is volgens haar reflectie nodig aan zowel de kant van de regering als binnen De Nationale Assemblee.

Geen snelle oplossing Simons maakte duidelijk dat haar regering nooit heeft beloofd om alle problemen binnen 100 dagen op te lossen. Volgens haar zou een dergelijke belofte niet geloofwaardig zijn.

“Wij hebben u

niet beloofd dat we alles wat fout is in dit land binnen een paar honderd dagen in orde gaan maken, want dat zou een leugen zijn,” zei de president. “Iedereen die zegt dat hij het in 100, 200 of 300 dagen in orde gaat zetten, liegt. Het is niet mogelijk.”

Volgens Simons is Suriname in tientallen jaren, en vooral in de achterliggende periode, sterk achteruitgegaan. Zij erkende dat in eerdere perioden ook resultaten zijn geboekt, maar stelde dat een fundamentele oplossing voor de structurele problemen van het land nog niet is bereikt.

“Wat u in vijf jaren niet hebt kunnen realiseren, kunt u niet verwachten dat deze regering in negen maanden realiseert,” hield zij het parlement voor.

Herstel van onderwijs en zorg De president omschreef de eerste fase van het regeringsbeleid als een “reparatiesituatie”. Volgens haar kunnen zowel het onderwijs als de gezondheidszorg niet nog jaren in de huidige omstandigheden

blijven functioneren.

“We kunnen het onderwijs niet nog vijf jaar zo laten. We kunnen het ziekenhuis, waar we allemaal terechtkomen wanneer iets met ons is, niet laten vallen,” zei Simons.

Zij noemde onder meer het herstel van scholen, verbetering van de Spoedeisende Hulp en uitbreiding van de capaciteit van operatiekamers bij het Academisch Ziekenhuis Paramaribo. Volgens haar beschikte het ziekenhuis eerder over tien operatiekamers, terwijl er momenteel drie operationeel zijn. De regering wil dat aantal voorlopig opvoeren naar zes.

Ook de agrarische sector en toerisme moeten volgens Simons onderdeel worden van een bredere economische aanpak. De president zei dat Suriname niet opnieuw volledig afhankelijk mag worden van één inkomstenbron.

“Wij moeten ons voorbereiden op de zogenaamde olie- en gasboom, maar ook op het feit dat we al hebben meegemaakt wat er gebeurt als je op één ding vertrouwt,” zei Simons.

Volgens haar bestaat er binnen het parlement brede overeenstemming over

de noodzaak om de economie te diversifiëren. De verschillen liggen volgens haar vooral bij de manier waarop dat doel moet worden bereikt.

Rol van parlement en oppositie Simons benadrukte dat kritiek, vragen en commentaar vanuit de oppositie onderdeel zijn van het democratisch proces. Volgens haar moet een regering rekening houden met de oppositie, terwijl de oppositie op haar beurt ook een taak heeft in het bijsturen van beleid.

“Een regering moet regeren, maar een oppositie heeft ook een taak en die helpt ook sturen,” zei zij.

De president stelde dat geen enkele politieke partij, geen individuele regering en ook geen brede coalitie Suriname alleen kan brengen waar het land moet zijn.

“Geen enkele persoon, geen enkele politieke partij en niet eens een coalitie van bijna tien partijen gaat dit land alleen kunnen brengen waar het naartoe moet,” aldus Simons. “Of we het leuk vinden of niet, we gaan het degelijk

samen moeten doen.”

Volgens haar moeten de komende twee tot drie jaren worden benut om achterstanden te herstellen en een stevigere basis te leggen voor verdere ontwikkeling. Daarbij moet de regering volgens Simons oog houden voor de dagelijkse zorgen van burgers, ambtenaren, leerkrachten en gezinnen.

“Het volk moet het geloof krijgen dat we stap voor stap, zonder valse beloften te doen en door elke dag te werken, een toekomstbeeld kunnen scheppen,” zei de president. “Mensen moeten met ons mee kunnen lopen en kunnen volhouden.”