President bij 15 jaar Wan Okasi: “Mensen met een beperking actief betrekken bij toekomstplannen”

Vijftien jaar geleden namen enkele betrokken personen met een beperking het initiatief tot oprichting van de Stichting Wan Okasi. De organisatie heeft dit jubileum op zaterdag 20 juni – haar oprichtingsdatum – gevierd bij Riverside Shadien. In aanwezigheid van onder meer president Jennifer Simons en  vertegenwoordigers van organisaties voor mensen met een beperking, hebben de bereikte resultaten centraal gestaan. Daarnaast werd ook nadrukkelijk aandacht gevraagd voor de uitdagingen die nog bestaan op het gebied van toegankelijkheid, participatie en gelijke kansen. President Simons sprak haar waardering uit voor het werk dat Wan Okasi in de afgelopen vijftien jaar heeft verricht.

“De talenten, het doorzettingsvermogen en de moed van mensen met een beperking inspireren ons en leren ons elke dag dat je je door niets uit het veld moet laten slaan”, sprak de president. Ze benadrukte dat de overheid de verantwoordelijkheid heeft om mensen met een beperking volwaardig te laten deelnemen aan

de samenleving. “Het is de taak van de samenleving; de overheid heeft de plicht om deze doelgroep bij te staan en de gelegenheid te geven zich te ontplooien, zoals alle andere mensen.” Volgens het staatshoofd moeten mensen met een beperking actief worden betrokken bij de toekomstplannen van Suriname. Ze gaf mee dat de werkgroep die wordt ingesteld om de roadmap voor Suriname te bespreken, zeker ook mensen met een beperking zal uitnodigen. “We willen niemand achterlaten”, aldus president Simons.

De viering vormde niet alleen een moment van terugblik, maar ook een gezamenlijke oproep om verder te bouwen aan een inclusieve samenleving waarin iedereen volwaardig kan deelnemen. Stichtingsvoorzitter Aniel Koendjbiharie stond dan ook stil bij de bijdrage van Wan Okasi aan onder meer het mensenrechteninstituut, verkeersveiligheid en toegankelijk financieel verkeer. Tegelijkertijd presenteerde hij nieuwe ambities. “Op dit moment hebben wij een pilotproject waarbij we mensen met een beperking de mogelijkheid willen bieden

om op mbo-niveau te studeren, omdat ontwikkeling heel belangrijk is”, aldus Koendjbiharie.

Hij zei dat de organisatie sinds kort een connectie heeft met de Anton de Kom Universiteit van Suriname. De bedoeling is dat er bij het nieuwe collegejaar zoveel mogelijk mensen met een beperking op de universiteit terechtkomen. Koendjbiharie riep op tot structureel overleg met de overheid. “We moeten naar een ander niveau. Wan Okasi is niet de Wan Okasi van vijftien jaar geleden.” Daarom zal de organisatie volgens haar voorzitter een governancecode met concrete voorstellen aan de regering aanbieden. Sinds de oprichting in 2011 heeft Wan Okasi zich ontwikkeld tot een belangrijke belangenbehartiger voor mensen met een beperking in Suriname.