Portugal ontsnapt tegen Kroatië en treft Spanje in achtste finales WK

Portugal heeft zich vanavond op spectaculaire wijze geplaatst voor de achtste finales van het WK 2026. De Portugezen bogen in Toronto een achterstand tegen Kroatië om in een 2-1-overwinning. Cristiano Ronaldo bracht zijn land vanaf de strafschopstip terug in de wedstrijd, waarna invaller Gonçalo Ramos diep in blessuretijd het beslissende doelpunt maakte.

De ontmoeting tussen Portugal en Kroatië stond vooraf vooral in het teken van Cristiano Ronaldo en Luka Modrić, twee routiniers die mogelijk voor het laatst tegenover elkaar stonden op een WK. Op het veld ontstond een spannend duel waarin beide landen lange tijd weinig ruimte weggaven.

Portugal had in de eerste helft meer balbezit, maar wist nauwelijks echt gevaar te stichten. Kroatië hield de defensie gesloten en probeerde via snelle uitbraken en het spel van Modrić en Mateo Kovačić gevaarlijk te worden. Doelman Dominik Livaković hoefde voor rust echter niet veel moeilijke reddingen te verrichten.

Na de pauze

kantelde de wedstrijd. Ivan Perišić zette Kroatië in de 53ste minuut op voorsprong. Portugal moest daarna op zoek naar een antwoord en kreeg kort daarop een tegenvaller te verwerken toen een treffer van Ronaldo wegens buitenspel werd afgekeurd.

De Portugezen bleven aandringen. Rafael Leão trof de lat, terwijl Kroatië via Nikola Vlašić opnieuw dacht te hebben gescoord. Ook die treffer ging echter niet door wegens buitenspel.

Portugal kreeg in de 68ste minuut alsnog de kans om langszij te komen. Na ingrijpen van de videoscheidsrechter werd een overtreding op Renato Veiga in het strafschopgebied bestraft met een penalty. Ronaldo bleef kalm en schoot de bal overtuigend binnen: 1-1.

Daarna kreeg Kroatië kansen om opnieuw op voorsprong te komen. Kovačić zag een inzet via doelman Diogo Costa op de paal belanden, terwijl de Portugese doelman ook bij andere Kroatische aanvallen belangrijk was. Portugal bracht in de slotfase onder anderen Ramos en Francisco

Conceição binnen om alsnog een beslissing te forceren.

Die beslissing viel in de vierde minuut van de blessuretijd. Leão leverde vanaf de linkerflank een voorzet af, waarna Ramos bij de tweede paal raak kopte. Kroatië zette nog alles op alles, maar kwam niet meer terug van die late klap.

Portugal neemt het in de achtste finales op tegen Spanje. De Spanjaarden plaatsten zich eerder op de dag overtuigend door Oostenrijk met 3-0 te verslaan. Voor Kroatië eindigt het WK na een strijdlustige wedstrijd waarin het lang uitzicht hield op verlenging.