Aanpak illegale goudwinning Brownsberg grote uitdaging voor regering

Het aanpakken van illegale goudwinningsactiviteiten in het Brownsberg Natuurpark vormt een enorme uitdaging voor de regering. “We hebben geen pasklaar antwoord, maar we zijn ermee bezig”, zei president Jennifer Simons vrijdag tijdens een persconferentie van de regering. Die uitdaging wordt volgens haar vergroot doordat mensen die in het gebied actief zijn, “denken dat zij boven de wet staan”.

Volgens de president zal er altijd sprake zijn van goudwinning in het Brownsberg gebied, maar die activiteiten mogen niet plaatsvinden binnen de grenzen van het

natuurpark. In de komende week worden, naar haar zeggen, gesprekken gevoerd met verschillende actoren. Daarbij gaat het om diverse ministeries, het leger, de politie en Stichting Natuurbehoud Suriname (Stinasu), maar ook met niet-overheidsgerelateerde partijen.

Simons wijst erop dat het probleem al langer dan twintig jaar speelt. “Het gaat niet alleen om goud, maar om veel meer”, zei zij, zonder concreet aan te geven welke personen of groepen zij bedoelt die zich schuldig maken aan illegale activiteiten en zich boven de wet zouden wanen.

De president benadrukt dat er ordening moet komen op Brownsberg en dat de staat daar meer inkomsten uit zou moeten kunnen genereren. De grootschalige ontbossing die zich in het gebied voordoet, is volgens haar het gevolg van goudwinningsactiviteiten van zowel de kleinschalige als de grootschalige goudsector. Zij is voorstander van het reguleren van goudwinning, mits deze activiteiten buiten het natuurpark plaatsvinden.

Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen gaf aan dat

de regering in de week van 6 tot en met 10 november zichtbaar aanwezig is geweest in het gebied. Daarbij zijn illegale personen en praktijken gesignaleerd. In samenwerking met de lokale politie is opgetreden en is illegaal materieel in beslag genomen. Volgens de minister is het noodzakelijk dat er een permanente nederzetting komt om de veiligheid van het park te waarborgen. Over deze kwestie worden momenteel gesprekken gevoerd met Stinasu en andere betrokken actoren.