TAIWANESE MARINESCHEPEN TARTEN CHINA MET CARIBISCHE REIS
| united news | Door: Redactie
Foto : Het Taiwanese gevechtsondersteuningsschip Pan Shi meerde vorige week met twee fregatten aan in de haven van Saint Kitts en Nevis. Foto St. Christopher Air & Sea Ports Authority
Op hun bijzondere wereldreis zijn Taiwanese marinevaartuigen zondag aangekomen in Saint Lucia, een van de weinige landen in de wereld die Taiwan heeft erkend. De trainingsmissie wekt de woede op van China, dat Taiwan beschouwd als een afvallige provincie. De Taiwanese vloot onder aanvoering van het gevechtsondersteuningsschip Pan Shi en de twee begeleidende fregatten Yueh Fei en Di Hua passeerde ruim een week geleden al het Panamakanaal om van de
Hoewel aan deze pikante doortocht de Panamese autoriteiten geen ruchtbaarheid was gegeven, lekten daarvan foto’s uit. Niet dat er nooit eerder een Taiwanees schip van de waterverbinding gebruik heeft gemaakt, maar het komt op een moment dat er een knallende ruzie is ontstaan tussen China en Panama nadat dat laatste land de Chinese havenbeheerder C.K. Hutchinson de deur had gewezen.
Dat beheerde al decennia de terminals te Balboa en Cristobal, maar onder druk van de Amerikaanse president Donald Trump werd deze samenwerking beëindigd. China heeft inmiddels een miljardenclaim ingediend en het laatste woord is hier
Dat nu dus marineschepen van Taiwan het kanaal hebben doorkruist, zorgt voor extra chagrijn in Beijing, waar vorige week president Xi Jinping een zeldzame ontmoeting met de Taiwanese oppositieleider Cheng Li-wun had en nog eens herhaalde dat zijn land nooit de onafhankelijkheid van Taiwan zal tolereren.
Ondertussen bezocht de Taiwanese vloot Saint Kitts en Nevis en nu dus Saint Lucia. Deze twee landen behoren tot de twaalf landen die Taiwan hebben erkend en ook een ambassade van dat land hebben.
In de haven van in Port Castries in de hoofdstad van het eiland werden de bemanning groots onthaald door de premier en tal van andere hoogwaardigheidsbekleders. Het publiek kreeg rondleidingen op de drie schepen.
De 196 meter lange blikvanger Pan Shi is uitgerust met onder meer een ziekenhuis en een groot helikopterdek en is in staat twee schepen tegelijkertijd te voorzien van brandstof en goederen.
Na Saint Lucia zetten de Taiwanezen waarschijnlijk koers naar Belize en Guatemala, twee in Midden-Amerika gelegen andere bondgenoten van Taiwan. Ook zal de Caribische eilandengroep Saint Vincent en de Grenadines bezocht worden.
Omdat het Taiwanese leger ‘om veiligheidsredenen’ de geplande stops van de vloot vooraf niet openbaar maakt, bestaat er geen absolute zekerheid over waar en wanneer de schepen precies zullen aanmeren. Na de Caribische regio reist het trio schepen weer via het Panamakanaal naar de Grote Oceaan on via een nog onbekende route huiswaarts te keren, waar zij uiterlijk medio juni moet aankomen.
Volgens een verklaring van de Taiwanese marine is de trainingsmissie vooral bedoeld als ‘een krachtig signaal over het maritieme bereik en uithoudingsvermogen van hun bemanning’. Elke doorvaart door het Panamakanaal is bovendien ‘een herinnering aan de internationale aanwezigheid van Taiwan, ondanks de druk van China’.
UNITEDNEWS | REGIO
| united news | Door: Redactie
