JAMAICAANSE REGERING KOELT HYPE ROND MOGELIJKE OLIEONTDEKKING

De Jamaicaanse regering heeft maandag geprobeerd de oplopende speculatie rond een mogelijke offshore olievondst te temperen. Minister van Energie Daryl Vaz en Brian Larkin, CEO van het Britse United Oil and Gas, benadrukten dat het huidige werk voor de zuidkust van het eiland seismisch onderzoek betreft en geen daadwerkelijke oliewinning of booractiviteiten.

Volgens de officials is het onderzoek bedoeld om gegevens te verzamelen over mogelijke olie- en gasreserves onder de zeebodem, een stap die de technische kennis moet verbeteren voordat er überhaupt gedacht kan worden aan exploratieboringen. “Wij boren geen put. Dit is dataverzameling, mogelijk het laatste puzzelstukje voordat we overgaan naar exploratieboringen,” zei Larkin tijdens een rondleiding op een seismisch survey-schip.

Minister Vaz benadrukte dat de campagne zich in een zeer vroege fase bevindt. “Deze activiteiten zijn niet-invasief en bedoeld om een beter technisch inzicht te krijgen in Jamaica’s offshore petroleumpotentieel. Er is geen toestemming voor boren of productie,” aldus Vaz.

Het onderzoek omvat onder meer zeebodemkaarten, warmteflowmetingen en sedimentmonsters, om te bepalen of de geologische omstandigheden geschikt zijn voor de vorming van petroleum.

De opwinding onder eilandbewoners is niet nieuw. Ruim acht jaar geleden meldden lokale vissers herhaaldelijk olie-uitstromen bij hun kust, wat aanvankelijk werd onderzocht door Tullow Oil en de overheid. De meeste meldingen bleken afkomstig van scheepsafval, waarna Tullow zich terugtrok.

United Oil and Gas heeft sindsdien het stokje overgenomen en werkt aan financiering voor haar Jamaicaanse campagne. Volgens Larkin zijn er aanwijzingen voor “actieve, thermogene olie-uitstromen,” die mogelijk wijzen op onderzeese olie- of vloeibare koolwaterstofreserves.

Minister Vaz waarschuwde de bevolking om voorzichtig te zijn met speculaties: “Elke keer dat het onderwerp opkomt, denken mensen al dat we ‘magische olie’ hebben gevonden. Dat is niet het geval. Als er iets concreets is, zal ik het als eerste aankondigen.”

De ontwikkelingen in Jamaica vallen samen met een bredere trend in het Caribisch

gebied, waar landen als Guyana en Suriname de afgelopen elf jaar grote offshore olievondsten hebben gerealiseerd. Guyana is inmiddels ’s werelds grootste per capita olieproducent met ongeveer 900.000 vaten per dag, terwijl Suriname begin volgend jaar start met haar eerste productie. Deze successen hebben buurlanden zoals Grenada en Barbados geïnspireerd om hun eigen offshore potentieel te onderzoeken, waardoor de regio een groeiend belang krijgt in de wereldwijde olie- en gasindustrie.

UNITEDNEWS | REGIO