Productie en onderwijs gaan hand in hand voor nationale ontwikkeling

In de Royal Ballroom van Hotel Torarica vindt deze week – woensdag 8 en donderdag 9 april – het tweedaagse Onderwijscongres 2026 plaats. Onder het thema “Investing Today, Transforming Tomorrow” wisselen actoren uit alle geledingen van de maatschappij met elkaar van gedachten over de richting van het onderwijs in relatie met de nationale ontwikkeling. Bij de opening van deze grootse bijeenkomst heeft president Jennifer Simons in haar toespraak het belang van productiegericht onderwijs en nationale ontwikkeling centraal gesteld.

Het staatshoofd verwees daarbij naar het regeerakkoord van 2025, waarin is aangegeven dat Suriname voor verdere ontwikkeling effectief moet werken aan het weerbaar maken van de economie door het versterken van productieve sectoren. President Simons onderstreepte dat het lager, middelbaar en hoger beroepsonderwijs versneld ontwikkeld moeten worden in deze fase. “Het streven dat we in deze fase van ontwikkeling moeten hebben, is om productieonderwijs te bieden in verschillende sectoren, niet alleen in

olie en gas.” Nationale productie is volgens het staatshoofd een absolute voorwaarde om zelfvoorzienend te zijn in voeding en overleving, en vormt de basis voor welzijn en welvaart. Daarnaast biedt productie kansen voor export, wat bijdraagt aan deviezeninkomsten en nationale monetaire stabiliteit.

President Simons gaf aan dat zij bewust over productie spreekt tijdens de onderwijsconferentie, omdat het onderwijs in dienst moet staan van menselijk welzijn. Zij benadrukte dat de productie van goederen en diensten de basis vormt van elke economie, en dat het wegvallen daarvan uiteindelijk leidt tot instorting van het systeem. Daarnaast onderstreepte het staatshoofd het belang van wetenschappelijk onderwijs. “Voor het organiseren van ons land en het vinden van de juiste antwoorden voor de aanpak van verschillende sociale en economische vraagstukken, is ook wetenschappelijk onderwijs noodzakelijk”, aldus de president. Om de nationale ontwikkelingsvisie voor het Surinaamse onderwijs vast te stellen, moet volgens haar erkend worden dat Suriname toch wel

serieuze problemen heeft met het onderwijs.

Dit laatste vormde een belangrijke reden voor de organisatie van het Onderwijscongres 2026, dat voorafgaat aan Nationaal Onderwijscongres later dit jaar. Het staatshoofd gaf aan dat dit eerste deel vooral gericht is op het luisteren naar bijdragen en ervaringen van deskundigen, waarna in de volgende fase samen met alle belanghebbenden het verdere pad zal worden uitgestippeld. President Simons noemde twee prioriteiten voor de aanvang van het schooljaar 2026-2027: het aanpakken van bestaande problemen zodat deze niet worden meegenomen naar het nieuwe schooljaar, en het bieden van oplossingen aan jongeren die buiten het systeem zijn geraakt. Daarnaast moet er in openheid gewerkt worden aan de hoofdlijnen van het onderwijs voor de komende 5 tot 15 jaar.

De discussies tijdens het Onderwijscongres 2026 moeten volgens de president leiden tot concrete resultaten, waaronder een werkwijze voor de aanpak van acute problemen, een gedragen visie voor de lange termijn, een

duidelijke definiëring van de rol van leraren, een raamwerk voor een onderwijswet en een voorstel voor een duurzaam financieringsmodel. President Simons gaf aan dat Suriname zelf verantwoordelijk blijft voor duurzame investeringen in onderwijs. Het uiteindelijke doel is dat elke openbare school kwalitatief goed onderwijs biedt, zodat ouders niet afhankelijk zijn van particuliere instellingen. Bijzondere aandacht vroeg het staatshoofd voor de positie van leerkrachten. “Hoe kleiner het kind, hoe liefdevoller en hoger opgeleid de begeleider moet zijn”, stelde zij.

Het streven van de president is om leerkrachten in de toekomst op hetzelfde niveau te waarderen als andere hoogopgeleide professionals, gezien hun cruciale rol in de ontwikkeling van kinderen en de toekomst van het land. Met het Onderwijscongres 2026 zet Suriname volgens president Simons een belangrijke stap in het bepalen van de richting voor het onderwijs, met als doel een breed gedragen ontwikkelingspad dat consequent wordt gevolgd. De bijeenkomst wordt georganiseerd in samenwerking

met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Onderwijsminister Dirk Currie gaf eerder aan dat het uiteindelijke doel is te komen tot een methodiek, die aansluit op wat Suriname nodig heeft. Daarom wordt er tijdens het congress ook geluisterd naar ervaring en ideeën van buitenlandse deskundigen over onderwijsstructuren in hun landen.