WhatsApp-gebruikersnaam komt eraan: chatten zonder telefoonnummer te delen

WhatsApp-gebruikers kunnen voortaan een eigen gebruikersnaam reserveren. Met de nieuwe functie wil het berichtenplatform het mogelijk maken om met anderen te chatten zonder meteen een persoonlijk telefoonnummer te hoeven delen. De volledige invoering volgt later dit jaar en gebeurt geleidelijk per land.

WhatsApp maakte de wijziging op 29 juni bekend. Gebruikers kunnen vanaf deze week alvast een unieke naam vastleggen, voordat de functie in de komende maanden breder beschikbaar wordt. Het platform zegt mensen via de app te informeren zodra de mogelijkheid in hun land is geactiveerd.

De gebruikersnaam wordt een extra optie naast het bestaande telefoonnummer. Wie de functie inschakelt, kan bij een eerste gesprek met een persoon of bedrijf via die naam worden benaderd. Het telefoonnummer wordt daarbij niet zichtbaar voor de nieuwe contactpersoon.

Vooral voor mensen die hun nummer niet zomaar willen delen met onbekenden, klanten, groepsleden of personen die zij pas kort kennen, kan dit een

belangrijke verandering zijn. Tot nu toe was een telefoonnummer noodzakelijk om iemand via WhatsApp te bereiken.

Naam reserveren via instellingen Een gebruikersnaam reserveren kan via de meest recente versie van WhatsApp. Gebruikers moeten daarvoor naar ‘Instellingen’, vervolgens naar ‘Account’ en daarna naar ‘Gebruikersnaam’. De naam is niet verplicht en kan later ook weer worden aangepast of verwijderd.

WhatsApp opent de reservering vooraf omdat de app wereldwijd meer dan drie miljard gebruikers heeft. Daardoor bestaat de kans dat populaire of veelgebruikte namen snel worden geclaimd. Het platform biedt ook een hulpmiddel aan voor gebruikers die zelf geen geschikte naam kunnen bedenken.

Makers van onlinecontent, kleine ondernemingen en organisaties krijgen daarnaast de mogelijkheid om hun bestaande gebruikersnaam van Instagram of Facebook te claimen voor WhatsApp. Daarmee kunnen zij dezelfde herkenbare naam op meerdere Meta-platforms gebruiken.

Geen openbare zoeklijst WhatsApp benadrukt dat gebruikersnamen niet via een openbare lijst kunnen worden opgezocht. De app

zal ook geen suggesties geven tijdens het zoeken. Iemand die voor het eerst contact wil opnemen, moet de exacte gebruikersnaam kennen.

Als extra beveiliging komt er een optionele ‘gebruikersnaamsleutel’. Wie deze instelling gebruikt, kan bepalen dat een onbekende niet alleen de gebruikersnaam moet kennen, maar ook die aanvullende sleutel nodig heeft om een eerste bericht te sturen. Volgens WhatsApp moet dit helpen om ongewenste berichten en misbruik te beperken.

Gebruikersnamen moeten tussen drie en 35 tekens lang zijn. WhatsApp reserveert namen van onder meer bekende personen, publieke figuren en overheidsinstanties om imitatie en misleiding tegen te gaan.

De verandering geldt als een van de grootste privacy-aanpassingen die WhatsApp in jaren doorvoert. Het telefoonnummer blijft nodig voor het WhatsApp-account zelf, maar hoeft straks niet langer automatisch gedeeld te worden met iedereen die voor het eerst contact zoekt.