Nieuwe golf ontvoeringen vergroot onrust in Haïti richting verkiezingen

De veiligheidssituatie in Haïti staat opnieuw zwaar onder druk door een reeks ontvoeringen in en rond de hoofdstad Port-au-Prince. Vooral in de gemeente Delmas zijn de afgelopen dagen meerdere incidenten gemeld. Volgens de Haïtiaanse krant Le National heeft de nieuwe golf van kidnappings de angst onder inwoners verder aangewakkerd.

Twee schoolmeisjes en hun chauffeur werden op 9 september ontvoerd in Delmas 75 terwijl zij onderweg waren naar school. De leerlingen bezoeken respectievelijk het Collège Marie-Anne en het Collège Saint-Louis de Bourdon. Gewapende mannen zouden hun voertuig rond 06.00 uur hebben onderschept. Over het lot van de slachtoffers was zondag nog geen nieuwe officiële informatie beschikbaar.

Een dag later voorkwam de Haïtiaanse politie een ontvoering in Delmas 31. Tijdens de politieactie ontstond een vuurgevecht. Een vrouwelijke voorbijganger kwam daarbij om het leven. Ook een man die door de politie als vermoedelijke ontvoerder werd aangemerkt, werd gedood. De persoon die zou worden

ontvoerd, bleef ongedeerd.

De incidenten staan niet op zichzelf. Op 6 september werd journalist Wesly Jean Renaud van Radio Télé Métropole ontvoerd in Delmas 31. Ook elders in Haïti zijn de afgelopen periode ontvoeringen gemeld, onder anderen van politiefunctionarissen, een advocaat en een overheidsfunctionaris.

De nieuwe geweldsgolf komt op een gevoelig moment. Haïti heeft de eerste ronde van de presidents- en parlementsverkiezingen vastgesteld op 13 december. De Caricom en de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) hebben herhaaldelijk benadrukt dat verbetering van de veiligheid noodzakelijk is om geloofwaardige verkiezingen mogelijk te maken.

Volgens de OAS hebben gewapende bendes inmiddels ongeveer 80 tot 90 procent van Port-au-Prince onder controle. Daarnaast zijn ongeveer 1,47 miljoen Haïtianen uit hun woningen verdreven. De verkiezingen moeten de weg vrijmaken voor herstel van de constitutionele orde in het land, maar het aanhoudende bendegeweld vormt een grote bedreiging voor dat proces.

Ook buiten de hoofdstad groeit de invloed

van gewapende groepen. Uit recent onderzoek blijkt dat bendes hun activiteiten steeds meer uitbreiden naar landelijke gebieden, waar zij onder meer ontvoeringen uitvoeren, wegen blokkeren en gemeenschappen onder druk zetten.