Zuid-Afrika bereikt voor het eerst WK-knock-outfase na zege op Zuid-Korea

Zuid-Afrika heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor de knock-outfase van een WK voetbal. Bafana Bafana won woensdag met 1-0 van Zuid-Korea dankzij een treffer van Thapelo Maseko en eindigde daarmee als nummer twee in groep A.

In het Estadio BBVA in Guadalupe, nabij Monterrey, bleef het lang spannend tussen Zuid-Afrika en Zuid-Korea. De Zuid-Koreanen hadden meer balbezit, maar slaagden er niet in om de goed georganiseerde Zuid-Afrikaanse defensie te doorbreken.

De beslissing viel in de 63e minuut. Thapelo Maseko kreeg de bal na voorbereidend werk van Tshepang Moremi en schoot laag binnen. Het bleek het enige doelpunt van de wedstrijd.

Zuid-Korea probeerde in de slotfase alsnog langszij te komen. Ook sterspeler Son Heung-min, die niet in de basis was begonnen, werd ingezet. Zuid-Afrika hield echter stand, mede door sterk verdedigend werk en een belangrijke redding op de doellijn van Aubrey Modiba.

Met de overwinning schrijft Zuid-Afrika

geschiedenis. Het land strandde bij zijn eerdere WK-deelnames in 1998, 2002 en 2010 telkens in de groepsfase. De ploeg van bondscoach Hugo Broos gaat nu als nummer twee van groep A door naar de zestiende finales.

Mexico eindigde met negen punten als groepswinnaar. Zuid-Afrika verzamelde vier punten, terwijl Zuid-Korea op drie punten bleef staan. De Zuid-Koreanen moeten afwachten of dat voldoende is om als een van de beste nummers drie alsnog door te gaan. Tsjechië sluit de groep af met één punt.

Zuid-Afrika neemt het op zaterdag 28 juni in Los Angeles op tegen Canada in de zestiende finales.