WHO-chef bezoekt Congolese ebolaregio terwijl uitbraak versnelt
| suriname herald | Door: Redactie
De directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, is aangekomen in de Congolese provincie Ituri, waar de huidige ebola-uitbraak het zwaarst toeslaat. Terwijl de medische respons wordt opgeschaald, blijft het aantal besmettingen toenemen en waarschuwen hulporganisaties voor grote uitdagingen bij de bestrijding van het virus.
Tijdens zijn bezoek voert Tedros gesprekken met lokale autoriteiten en humanitaire organisaties over de aanpak van de uitbraak. Volgens de WHO-topman is de betrokkenheid van lokale gemeenschappen essentieel voor een effectieve bestrijding van de ziekte. Hij benadrukte dat inwoners vaak het beste inzicht hebben in de problemen waarmee zij worden geconfronteerd en een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan oplossingen.
Geen vaccin voor huidige virusvariant De uitbraak wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-variant van het ebolavirus. Voor deze specifieke variant bestaat momenteel geen goedgekeurd vaccin of gerichte behandeling. Naast Ituri zijn ook de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu getroffen.
Ook in buurland Uganda zijn inmiddels besmettingen vastgesteld. Volgens de Ugandese autoriteiten zijn daar negen gevallen geregistreerd, waaronder één overlijden.
De WHO meldde deze week 125 bevestigde besmettingen en 906 vermoedelijke gevallen in de Democratische Republiek Congo. Daarbij werden 17 bevestigde sterfgevallen en 223 vermoedelijke overlijdens gerapporteerd. Vanwege de ernst van de situatie heeft de WHO de uitbraak eerder uitgeroepen tot een internationale noodsituatie.
Hulporganisaties slaan alarm Artsen zonder Grenzen stelt dat het virus zich uitzonderlijk snel verspreidt. Volgens de organisatie zijn in een vroeg stadium van de uitbraak al ongewoon veel gevallen geregistreerd.
Alan Gonzalez van Artsen zonder Grenzen verklaarde tegenover persbureau Reuters dat er onvoldoende medisch personeel beschikbaar is om de uitbraak adequaat te bestrijden. Daardoor blijft de respons volgens hem achter bij de snelheid waarmee het virus zich verspreidt.
Tedros riep eerder vanuit de Congolese hoofdstad Kinshasa op tot extra internationale steun. Volgens hem heeft de WHO tot nu toe slechts ongeveer een derde van de benodigde financiering ontvangen.
Extra steun uit VS en Europa De regering van de Verenigde Staten maakte bekend nog eens 80 miljoen Amerikaanse dollar beschikbaar te stellen voor de bestrijding van ebola in Congo en Uganda. Daarmee komt de totale Amerikaanse steun uit boven de 112 miljoen dollar.
Daarnaast zijn medische hulpgoederen die door de Europese Unie zijn gedoneerd aangekomen in Ituri om de lokale gezondheidsdiensten te ondersteunen.
Grensmaatregelen en wantrouwen In reactie op de uitbraak hebben Uganda en Rwanda hun grenzen gesloten. De Verenigde Staten hebben daarnaast reisbeperkingen ingevoerd voor personen die recent in Congo, Uganda of Zuid-Soedan verbleven.
Tedros betwijfelt echter het nut van dergelijke maatregelen. Volgens hem dragen grenssluitingen weinig bij aan het indammen van het virus en kunnen ze landen juist ontmoedigen om uitbraken tijdig te melden.
Tegelijkertijd kampen hulpverleners met wantrouwen onder delen van de bevolking. In de getroffen gebieden circuleren verschillende complottheorieën over de oorsprong van het virus. Organisaties zoals Artsen zonder Grenzen proberen daarom via lokale leiders voorlichting te geven over ebola, de symptomen van de ziekte en het belang van medische behandeling.
Geweld bemoeilijkt hulpverlening De bestrijding van de uitbraak wordt verder gecompliceerd door de onveilige situatie in Oost-Congo. In Ituri zijn gewapende groepen actief, waaronder de aan Islamitische Staat gelieerde Allied Democratic Forces. Hun activiteiten vormen een risico voor hulpverleners en bemoeilijken de toegang tot getroffen gemeenschappen.
In Noord-Kivu en Zuid-Kivu hebben strijders van de rebellengroep M23 de controle over grote delen van het gebied, waardoor gezondheidswerkers in sommige regio’s slechts beperkt toegang hebben tot patiënten.
| suriname herald | Door: Redactie
