VS valt opnieuw boot aan in Caribische Zee, vier doden

Het Amerikaanse leger heeft opnieuw een vaartuig in de Caribische Zee aangevallen. Daarbij zijn vier mensen omgekomen. Volgens de Verenigde Staten werd de boot gebruikt voor drugssmokkel en voer het vaartuig over een bekende smokkelroute.

Het Amerikaanse Southern Command maakte de aanval zondag bekend. Volgens het leger werd een zogenoemde “go-fast boat” getroffen tijdens een operatie tegen drugssmokkel in het Caribisch gebied.

De Amerikaanse strijdkrachten stellen dat inlichtingen bevestigden dat het vaartuig betrokken was bij drugssmokkel. De vier opvarenden werden door het leger aangeduid als “narco-terroristen”. Nadere informatie over hun identiteit of nationaliteit is niet bekendgemaakt.

Ook zijn geen verdere details verstrekt over de vermeende drugs aan boord. Het Amerikaanse leger heeft wel beelden van de aanval gepubliceerd.

De aanval maakt deel uit van een bredere Amerikaanse militaire campagne tegen vaartuigen die volgens Washington worden ingezet voor drugssmokkel in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan. Sinds vorig jaar

zijn tientallen boten aangevallen en zijn daarbij meer dan 200 mensen omgekomen.

De operaties hebben tot kritiek geleid. Mensenrechtenexperts en andere critici hebben vraagtekens gezet bij de juridische basis voor het gebruik van dodelijk militair geweld tegen personen die van drugssmokkel worden verdacht. Zij stellen onder meer dat verdachten normaal gesproken moeten worden onderschept, aangehouden en vervolgd.

De Amerikaanse regering verdedigt de operaties en stelt dat zij deel uitmaken van de strijd tegen organisaties die Washington als terroristische groeperingen heeft aangemerkt en die betrokken zouden zijn bij internationale drugshandel.

De militaire campagne is extra relevant voor de regio omdat verschillende aanvallen in de Caribische Zee hebben plaatsgevonden. Ook zijn eerder inwoners van Trinidad en Tobago omgekomen bij een Amerikaanse aanval op een verdacht vaartuig.