Trump wijst AI-samenwerking met China af

/>
Daarmee blijft de technologische concurrentie tussen de twee landen overeind, terwijl op het gebied van veiligheid toch een beperkte vorm van samenwerking ontstaat.

Trump zei zaterdag, bij zijn vertrek uit het Witte Huis, dat de Verenigde Staten niet van plan zijn “op de rem te trappen” bij de ontwikkeling van AI. Volgens hem zou strengere regelgeving de Amerikaanse voorsprong op China kunnen ondermijnen.

“We are leading China by a lot,” zei Trump tegen verslaggevers. Volgens de president moet die voorsprong behouden blijven. Hij verwierp ook het idee om de Amerikaanse en Chinese AI-sectoren verder met elkaar te integreren.

“I would rather not integrate, because we’re leading by a lot,” aldus Trump.

Beperkte samenwerking na top Trump-Xi
De uitspraken komen kort na het driedaagse staatsbezoek van de Chinese president Xi Jinping aan de Verenigde Staten. Tijdens de gesprekken tussen Trump en Xi kwam AI aan de orde, maar volgens Trump werd er relatief weinig tijd aan besteed.

Toch leverde de top een concreet resultaat op. De Verenigde Staten en China hebben afgesproken een U.S.-China Super Intelligence Dialogue op te zetten, waarin beide landen van gedachten zullen wisselen over de risico’s en voordelen van geavanceerde AI. Een volgende bijeenkomst moet uiterlijk in november 2026 plaatsvinden.

Daarnaast komt er een bilateraal communicatiekanaal voor incidenten waarbij zogenoemde “super intelligence” betrokken is. Het is nog niet duidelijk welke gebeurtenissen precies onder dat mechanisme zullen vallen en hoe de meldingen tussen Washington en Beijing zullen verlopen. 

De overeenkomst betekent niet dat de VS en China gezamenlijk AI-systemen gaan ontwikkelen of dat zij een gemeenschappelijk regelgevingskader hebben afgesproken. Juist op dat punt blijven de verschillen groot.

Trump spreekt over ‘super intelligence’
Trump gebruikt sinds zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties de term “super intelligence”, ofwel SI, in plaats van artificial intelligence. Volgens het Witte Huis hebben Washington en Beijing afgesproken deze benaming te gebruiken voor de technologie die tijdens het overleg wordt besproken. 

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde zaterdag dat de twee landen over AI zullen blijven overleggen. Beijing stelde dat AI-technologie zich voortdurend ontwikkelt en dat landen hun uitwisseling en overleg kunnen versterken om tot overeenstemming te komen.

De Chinese president Xi heeft zich daarbij nadrukkelijker uitgesproken over menselijke controle. Tijdens zijn bezoek aan Washington zei hij dat AI verantwoord moet worden ontwikkeld en beheerd en dat de technologie onder menselijke controle moet blijven. 

Toenemende zorgen over veiligheid
De discussie over AI-samenwerking speelt tegen de achtergrond van toenemende zorgen over de snelheid waarmee steeds krachtigere systemen worden ontwikkeld. Tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties riepen verschillende leiders op tot internationale waarborgen. VN-secretaris-generaal António Guterres waarschuwde voor de risico’s van een ontwikkeling van AI zonder voldoende verantwoordelijkheid en toezicht.

Ook leidinggevenden van grote Amerikaanse AI-bedrijven hebben de afgelopen weken aangedrongen op internationale samenwerking en veiligheidsmaatregelen. Anthropic-topman Dario Amodei waarschuwde tegenover de VN-Veiligheidsraad dat slecht beheerde AI uiteindelijk risico’s voor de mensheid kan opleveren. 

Trump heeft dergelijke waarschuwingen juist gerelativeerd. Hij vergeleek de zorgen over AI onder meer met wat hij omschreef als eerdere “hoaxes”, waaronder de discussie over klimaatverandering en het onderzoek naar mogelijke Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016. Volgens Trump worden veiligheidsargumenten gebruikt om de Amerikaanse technologische vooruitgang af te remmen.

Verschillende benaderingen
De verschillen tussen Washington en Beijing gaan daarmee verder dan de vraag of AI wel of niet gereguleerd moet worden. De regering-Trump legt de nadruk op technologische voorsprong en concurrentie met China. Beijing spreekt tegelijkertijd over technologische ontwikkeling én over de noodzaak om risico’s te beheersen. China beschikt bovendien al over verschillende nationale regels voor AI, onder meer rond door AI gegenereerde inhoud, algoritmen en bepaalde toepassingen. 

Tegelijkertijd betekent China's bereidheid tot overleg niet dat de strategische concurrentie tussen beide landen is verdwenen. Washington probeert zijn technologische voorsprong te behouden, terwijl Beijing zijn eigen AI-industrie verder ontwikkelt en minder afhankelijk wil worden van Amerikaanse technologie.

Geen doorbraak, wel een communicatiekanaal
De AI-afspraken tijdens de top vormen daarom vooral een mechanisme om contact te houden in een sector waarin beide landen elkaar als strategische concurrenten beschouwen. Trump heeft gezamenlijke ontwikkeling of integratie van Amerikaanse en Chinese AI afgewezen. Maar Washington en Beijing hebben tegelijkertijd erkend dat bepaalde risico's van de technologie grensoverschrijdend zijn en dat communicatie noodzakelijk kan zijn wanneer zich ernstige incidenten voordoen.

De komende maanden moet blijken hoeveel inhoud het nieuwe overleg krijgt. De eerste formele uitwisseling over “super intelligence” staat uiterlijk voor november gepland.