Surinaamse 3×3-basketballers schrijven geschiedenis in El Salvador

Met drie opeenvolgende overwinningen in de kwalificatiefase heeft het Surinaamse 3×3-basketbalteam zich voor het eerst geplaatst voor de groepsfase van de FIBA 3×3 AmeriCup. Het toernooi wordt momenteel afgewerkt in El Salvador.

Suriname nam in 2023 eveneens deel aan de AmeriCup, die toen in Puerto Rico werd gehouden, maar slaagde er destijds niet in de kwalificatiefase te overleven. Ditmaal was de missie wel succesvol. Op de website van de FIBA wordt de prestatie van het Surinaamse team omschreven als een “opmerkelijke stunt” en een “groot hoogtepunt”.

Suriname bleef namelijk ongeslagen in zijn poule, ondanks zijn status als laagst geplaatste team van de 24 deelnemende landen. De ploeg, bestaande uit Matthew Wittenberg, Joshua Soesman, Jermelcio Wartes en Sven Tojo, versloeg onder leiding van coach Ray Emanuels in de openingswedstrijd het als twaalfde geplaatste Uruguay met 20-15. Vervolgens werd ook het als 23ste geplaatste Barbados aan de kant gezet: 18-14.

Geen toeval

Dat deze twee zeges geen toeval waren, bewees de ploeg door in de beslissende wedstrijd ook het als elfde geplaatste Jamaica te verslaan. Die overwinning kwam echter niet zonder moeite tot stand. Suriname keek tegen een achterstand van 16-19 aan, maar sloeg in de slotfase terug en voltooide een knappe comeback met een 21-19-overwinning.

In zowel de wedstrijd tegen Barbados als die tegen Jamaica speelde Wartes een hoofdrol. Tegen Barbados was hij goed voor acht punten, terwijl hij tegen Jamaica elf punten scoorde, waaronder de laatste vijf waarmee Suriname het duel alsnog naar zich toetrok.

Dankzij de drie overwinningen eindigde Suriname als winnaar van poule D in de kwalificatiefase, vóór Uruguay, Jamaica en Barbados. Daarmee plaatste het team zich voor het hoofdtoernooi, dat vrijdag van start gaat. In de groepsfase neemt Suriname het in poule D op tegen Argentinië en Chili.

In totaal zijn twaalf landen verdeeld over vier poules

in de groepsfase. Alleen de nummers één en twee plaatsen zich voor de volgende ronde. Het toernooi is live te volgen via het YouTube-kanaal van FIBA 3×3.