Nieuwe fase voor relatie Suriname en Frankrijk

/>

Volgens De Lacoste wordt de nieuwe fase zichtbaar in de economie, veiligheid, cultuur en regionale samenwerking. Voor Suriname kunnen de komende jaren een periode van sterke groei worden. De betrokkenheid van het Franse TotalEnergies bij de offshoresector bewijst volgens hem het wederzijdse vertrouwen. "De Franse gemeenschap in Suriname groeit al explosief", merkte de diplomaat op.

Stanley N’Gadimin, chauffeur van de ambassade, krijgt zijn Franse onderscheiding opgespeld.
Voor minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken biedt Frankrijk als buurland concrete kansen. Hoewel het partnerschap al concrete resultaten oplevert, liggen er nog meer mogelijkheden op het gebied van handel, landbouw, infrastructuur en toerisme. Op 25 augustus vieren de landen de vijftigste verjaardag van hun diplomatieke betrekkingen. Een mijlpaal die volgens Bouva een uitstekende gelegenheid biedt om het partnerschap verder te versterken.

Ratificatie grensovereenkomst
De bewindsman onderstreepte het belang van operationele samenwerking voor een veilige grens, met ruimte voor legitiem verkeer en handel. Hij gaf aan dat Suriname stappen zet om de grensovereenkomst te ratificeren. Bouva: "Ik kan u vandaag meedelen dat de volgende en laatste stappen zullen worden gezet om dit lange, intensieve, maar zeer belangrijke proces af te ronden."

Grensoverschrijdende uitdagingen vragen om gezamenlijke actie. Bouva stelde: "Geen van beide landen zal een toevluchtsoord zijn voor illegale activiteiten." De Lacoste voegde daaraan toe: "Ik heb er vertrouwen in dat de grens tussen Frankrijk en Suriname zal worden versterkt." Volgens hem is aan beide oevers de wil aanwezig om te werken "aan de verbetering van het leven van de burgers, die om meer veiligheid vragen". Gezamenlijke patrouilles leidden volgens hem al tot de "onderschepping van criminelen die aan beide zijden van de rivier werden gezocht".

De Surinaams-Franse zanger Ray Neïman krijgt gasten moeiteloos op de dansvloer tijdens het afscheidsfeest.
Regionale integratie
Ook regionaal ziet De Lacoste kansen. Hij bedankte Suriname voor de steun bij de toetreding van Frans-Guyana en Martinique als geassocieerde leden van CARICOM. "Deze stap zal de regionale integratie van Frans-Guyana verder versterken en daarmee ook de banden tussen ons." Hij voegde eraan toe: "Suriname weet dat het op Frankrijk kan rekenen als een betrouwbare en voorspelbare partner binnen de Europese Unie."

De historische verbondenheid blijft volgens de ambassadeur de basis van de relatie. Die gaat eeuwen terug, toen Suriname onderdak bood aan Franse ballingen, onder wie hugenoten. Frans-Guyana bood op zijn beurt bescherming aan marrons tijdens de slavernij, de Binnenlandse Oorlog en na het bloedbad van Moiwana, dat dit jaar precies veertig jaar geleden plaatsvond. "Niets zal dit deel van onze gedeelde geschiedenis ooit uitwissen."

Terugblikkend op vier dienstjaren zei De Lacoste dat hij graag meer van het land had willen zien en beter Nederlands en Sranantongo had willen leren. Een bijzondere herinnering is een wandeling met schrijfster Cynthia McLeod. Zij vertelde hem dat Frans ooit de meest gesproken taal in Paramaribo was. De ambassadeur hoopt dan ook dat de Franse taal een grotere plaats krijgt in het Surinaamse onderwijs, vooral in de grensgebieden langs de Marowijne en de Lawa.

Ook de vreedzame multiculturele Surinaamse samenleving maakte diepe indruk op hem. "Hier schuilt een werkelijk bewonderenswaardig Surinaams geheim", zei de ambassadeur. "Als er één land is waar we zeker geen racistische opmerkingen over het Franse nationale voetbalelftal zullen horen, dan is het Suriname!" Daarnaast koestert hij zijn bezoeken aan Tepu, Apoera en de grensregio's.

Minister Bouva prees De Lacostes "toewijding, openheid, professionaliteit en oprechte inzet". Hoewel niet alle plannen zijn afgerond, is volgens hem de basis gelegd. "Dankzij uw inspanningen, ambassadeur, zijn we op weg naar het punt dat we voor ogen hebben." Voor de toekomst wil Bouva investeren in de grensregio met infrastructuur en beleid dat mensen dichter bij elkaar brengt, in plaats van hen te scheiden.

Bij zijn afscheid bedankte De Lacoste alle Surinamers en het ambassadepersoneel. Drie medewerkers ontvingen een Franse onderscheiding: Jolanda Solingen (chef-kok), Stanley N'Gadimin (chauffeur) en Eric Champier (hoofdchef van de residentie).