Mennonieten officieel aangezegd illegale vestigingen in binnenland op te breken

Mennonieten die zich zonder de vereiste vergunningen hebben gevestigd op drie locaties in het binnenland, zijn officieel aangezegd hun activiteiten te staken, de locaties te verlaten en hun vestigingen op te breken. Dat zegt minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) donderdag 13 augustus tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS).

De regering heeft de betrokkenen op 20 juli middels een deurwaardersexploot officieel aangemaand om hun activiteiten te beëindigen en het gebied te verlaten. Zij kregen daarvoor een termijn van twee weken. Die termijn is inmiddels verstreken, maar volgens de minister krijgen de betrokkenen nog de gelegenheid om vrijwillig te vertrekken. Als zij daar geen gehoor aan geven, volgen verdere maatregelen.

Aanleiding voor het optreden van de overheid waren meldingen over de aanwezigheid van mennonieten in het binnenland. Het ministerie van GBB voerde samen met het Nationaal Leger en de Commissie Ordening Kleinschalige Goudsector (OKGS) een missie uit naar vijf locaties

waar de groep zou zijn gevestigd. Op alle vijf locaties werden inderdaad mennonieten aangetroffen. Op drie plaatsen bleek echter dat zij zonder de vereiste toestemming waren gevestigd.

Het gaat om de gebieden Bantipasi, Albergapasi en Masoniakreek. Volgens minister Soeropawiro bevinden deze locaties zich in primair bos en is er al aanzienlijke ontbossing vastgesteld. “Men heeft zelf al arealen van bijna 15 hectare ontbost”, aldus de bewindsman.

Op de locaties zijn woningen, waaronder containerwoningen, geplaatst en wordt op beperkte schaal landbouw bedreven. Voor deze activiteiten zouden de benodigde vergunningen en andere toestemmingen ontbreken. De bevindingen van de eerste missie zijn vastgelegd en gerapporteerd.

Tijdens een vervolgmissie op 20 juli werd het deurwaardersexploot uitgebracht en zijn de betrokkenen officieel aangemaand om hun activiteiten te staken en te vertrekken. Volgens Soeropawiro beschikten de aangetroffen personen wel over verblijfsvergunningen, maar waren deze inmiddels verlopen.

Volgens de minister heeft de regering tot nu toe geen aanwijzingen dat de betrokkenen

daadwerkelijk bezig zijn hun vestigingen af te breken of het gebied te verlaten. “We hebben geen rapportage dat men aanstalten heeft gemaakt om op te breken of om te vertrekken. Dus er gaan dan vervolgmaatregelen komen”, zegt Soeropawiro.

Hij benadrukt dat de overheid de betrokkenen eerst voldoende gelegenheid wil geven om vrijwillig te vertrekken. Als dat niet gebeurt, zal hun vertrek worden afgedwongen. “En als het gaat om het primair bos, dan gaan we dat zeker doen”, aldus de minister.

Soeropawiro verwijst daarbij naar het beleid van de regering om de bossen te beschermen en minimaal 90 procent van het bosareaal te behouden.

De minister benadrukt dat de kwestie volgens hem niet moet worden gezien als een probleem met een specifieke groep. Voor iedereen die zich in Suriname wil vestigen en activiteiten wil ontplooien, gelden volgens hem dezelfde regels.

Suriname beschikt volgens Soeropawiro over wet- en regelgeving voor onder meer bosbeheer, de uitgifte van

domeingrond en milieubescherming. Ook buitenlanders die zich in Suriname willen vestigen, moeten de daarvoor geldende procedures volgen en over de vereiste documenten en vergunningen beschikken.

De overheid wil bij toekomstige aanvragen nadrukkelijk beoordelen of de aangevraagde locatie geschikt is voor de voorgenomen activiteit en of die activiteit binnen de bestaande regelgeving past.

Voor landbouwactiviteiten zijn volgens de minister bovendien voldoende alternatieve gebieden beschikbaar. “Als men aan landbouw wil doen, zijn er genoeg gronden in de kustvlakte en er zijn genoeg gronden waar er in feite geen primair bos is.”

De regering wil daarmee voorkomen dat landbouwactiviteiten ten koste gaan van primair bos en benadrukt dat vestiging en grondgebruik alleen binnen de geldende wettelijke kaders kunnen plaatsvinden.