Column: Van helften naar kwarten

Illustratie: ottosport.ai

De groepsfase van het wereld kampioenschap voetbal (WK) zit erop. Van de 48 landen mochten 32 door naar de knock-out fase en intussen zijn enkelen van hen ook al uitgeschakeld. Velen zijn getuige geweest van de opmars van het Afrikaanse continent en hebben gemerkt dat de enorme kloof tussen de voormalige voetbalgrootmachten en de landen die historisch slecht presteerden, aan het vervagen is. Daarnaast zagen we al vroeg in het toernooi enkele verrassingen, zo kwam voormalig wereldkampioen Spanje niet langs

debutant Kaapverdië. Opmerkelijk was ook het sterke optreden van meerdere doelverdedigers. Ongetwijfeld hebben enkele spelers zich in de kijkers gespeeld van grote clubs. Daarnaast zagen we ook het ene na het andere record sneuvelen, terwijl een groot deel van het toernooi nog afgewerkt moet worden. We kunnen dus nog veel meer verwachten  tijdens deze editie van het mondiale toernooi.

Waar velen niet bij stilgestaan hebben, is de geniepige wijziging in de kern van het spel. Een ogenschijnlijk voor de hand liggende maatregel, heeft het spel totaal veranderd vanwege de ingrijpende strekking. Velen zien er geen erg in dat de zogenaamde ‘hydration break’ is ingevoerd, omdat het te warm zou zijn, waardoor de prestaties van de spelers negatief beïnvloed zouden kunnen worden. Geen enkel redelijk mens zal zich verzetten tegen het op peil houden van de hydratatie van sporters die op zo een hoog niveau moeten presteren. Het punt is echter

dat de ‘hydration break’ gebruikt wordt om de spelers te coachen en dat is een verandering in de kern van het spel. Volgens de FIFA-regels heeft een wedstrijd twee helften van 45 minuten, met daartussen een pauze van 15 minuten.

De wereld is er getuige van dat bedoelde drinkpauzes gebruikt worden om het verloop van de wedstrijd te beïnvloeden. Niet zelden is gebleken dat ploegen die vòòr de pauze geen antwoord hadden op het spel van de tegenstander, na de pauze de overhand kregen. Landen die over voldoende middelen en coaches beschikken kunnen hun spelers instrueren om per kwart een bepaalde speelwijze te hanteren en deze dan tijdens de drinkpauze evalueren en eventueel bijstellen. Er moet niet lichtvaardig gedacht worden over de invloed die een staf in 3 minuten kan uitoefenen op het spel. Het heeft er veel van dat de FIFA hard op weg is om een voetbalwedstrijd hetzelfde

verloop te laten hebben als een basketbalwedstrijd. We hebben immers ook al gezien dat de verhoging van het aantal wissels in verband met Covid, nog steeds gehanteerd word. Ook is gebleken dat spelers aangemaand worden om de bal snel weer binnen de lijnen te brengen en dat ze niet te lang mogen blijven liggen bij een vermeende blessure.

Hoewel bepaalde regels het spel ten goede komen, moet geëvalueerd worden of ze de kern van het spel dermate beïnvloeden, dat het een andere voorbereiding vereist. De vraag rijst of de FIFA het mandaat heeft om het spel in de kern te wijzigen, zonder de lidbonden erbij te betrekken en of deze wijziging definitief zal blijken te zijn. Vooralsnog zien wij een wedstrijd met 4 kwarten gelijkend op een basketbalwedstrijd, echter met een fundamenteel verschil dat de VAR uiterst selectief te werk gaat. 

Mireille Hoepel