Zware aardbeving treft Panama: gebouwen beschadigd en tsunamiwaarschuwingen afgegeven

Een zware aardbeving heeft vandaag grote delen van Panama opgeschrikt. De beving had volgens de Amerikaanse geologische dienst USGS een kracht van 7,6 en veroorzaakte schade aan woningen en andere gebouwen. In verschillende landen langs de Pacifische kust werden tsunamiwaarschuwingen afgegeven. Ondanks de zware schokken bleef het strategisch belangrijke Panamakanaal operationeel.

Het epicentrum lag ongeveer tien kilometer ten zuidwesten van Pitaloza Arriba, in de provincie Herrera, op een diepte van ongeveer tien kilometer. De aardbeving werd ook gevoeld in Panama-Stad en de Costa Ricaanse hoofdstad San José.

In de Panamese hoofdstad verlieten bewoners en werknemers uit voorzorg hun gebouwen. Op televisiebeelden was te zien hoe mensen zich op straat verzamelden, terwijl autoriteiten de situatie beoordeelden.

Schade aan woningen en historische gebouwen Vooral in de centrale provincies Herrera, Veraguas en Los Santos werd schade gemeld. Verschillende woningen liepen scheuren op en ook openbare gebouwen werden getroffen.

In Penonomé raakten gebouwen beschadigd

en stortten delen van constructies in. Ook historische bouwwerken liepen schade op.

Na de eerste zware schok volgden tientallen naschokken. Volgens internationale berichtgeving werd daarnaast een tweede krachtige beving geregistreerd, waardoor de onrust onder de bevolking verder toenam.

De Panamese autoriteiten begonnen met het inspecteren van gebouwen en infrastructuur. Scholen werden tijdelijk gesloten en op verschillende plaatsen werden openbare voorzieningen uit voorzorg stilgelegd.

Voor zover vrijdagavond bekend, waren er geen dodelijke slachtoffers bevestigd. De volledige omvang van de schade moest nog worden vastgesteld.

Tsunamiwaarschuwingen in meerdere landen De aardbeving leidde tot waarschuwingen voor mogelijk gevaarlijke tsunami-golven langs delen van de Pacifische kust. Onder meer Panama, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Peru, Nicaragua, Guatemala, El Salvador en Mexico werden gewaarschuwd. Ook voor verder gelegen gebieden werd de situatie gevolgd.

Een deel van de waarschuwingen werd later ingetrokken. De autoriteiten riepen inwoners van kustgebieden op officiële veiligheidsadviezen te blijven volgen.

Panamakanaal blijft operationeel

Ondanks de kracht van de aardbeving bleef het Panamakanaal functioneren. De Panamese kanaalautoriteit meldde dat de scheepvaart door de belangrijke internationale waterweg normaal kon doorgaan.

Het kanaal vormt een cruciale verbinding tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. Een langdurige onderbreking zou grote gevolgen kunnen hebben voor de internationale handel en het goederenvervoer.

Ook de internationale luchthaven Tocumen onderbrak tijdelijk haar activiteiten uit voorzorg.

President José Raúl Mulino riep de bevolking op kalm te blijven. De autoriteiten zetten hun inspecties voort om de schade in de getroffen gebieden vast te stellen.