Derde helft WK 2026: Hoe Frankrijk het grootste talentenaanbod in het voetbal creëerde
| starnieuws | Door: Redactie
Kylian Mbappé kust de WK-trofee van 2018 nadat Frankrijk Kroatië versloeg in de finale. (Foto: AFP) Frankrijk heeft decennialang teleurstellingen overwonnen en een voetbaltalentsysteem opgebouwd dat nergens ter wereld te evenaren is. De Belgische verdediger Thomas Meunier veroorzaakte onlangs opschudding door te zeggen dat Frankrijk genoeg voetbaltalent heeft om drie teams op te stellen die elk de Wereldbeker kunnen winnen.
Eerdere WK-deelnames: 16
Beste prestatie: Wereldkampioen (1998, 2018)
Eerste deelname: 1930 (Uruguay)
Topscorer aller tijden: Thierry Henry (51 doelpunten)
Meeste optredens: Lilian Thuram (142 interlands)
Speler om in de gaten te houden: Kylian Mbappé
Zou Les Bleus, die samen met Spanje worden gezien als favoriet voor het komende WK, echt de titel kunnen pakken met hun tweede of derde selectie? Misschien niet, maar hun talentenpool is zonder twijfel enorm diep.
Ter illustratie: volgens transfermarkt.com zou een basiselftal van Franse spelers die niet eens zijn geselecteerd voor de 26-koppige WK-selectie, qua waarde binnen de top vijf landen vallen – vóór Portugal, Brazilië, Nederland en regerend wereldkampioen Argentinië.
Spelers als Lucas Chevalier (30 miljoen euro), Pierre Kalulu (32 miljoen), Jeremy Jacquet (55 miljoen), Leny Yoro (50 miljoen), Adrien Truffert (25 miljoen), Boubacar Kamara (40 miljoen), Eduardo Camavinga (50 miljoen), Dilani Bakwa (28 miljoen), Senny Mayulu (40 miljoen), Khephren Thuram (40 miljoen), Mousa Diaby (28 miljoen) en Junior Kroupi (40 miljoen) samen goed voor 418 miljoen euro, met een gemiddelde spelerswaarde van 38 miljoen.
Hoe kwam Frankrijk tot dit punt?
Het begon met frustratie, toen Franse teams van de jaren ’30 tot ’70 keer op keer tekortschoten op het grootste podium. De toenmalige bondscoach Georges Boulogne stelde begin jaren ’70 voor om opleidingscentra op te richten, de zogenaamde Centres de Formation.
"Frankrijk had nog geen prijzen gewonnen, en er werd besloten een nieuwe structuur te creëren," vertelt Franck Bentolila, bestuurder van INF Clairefontaine, aan Al Jazeera.
De overheid steunde het programma, omdat het gezien werd als een manier om Franse waarden via sport te promoten en tegelijkertijd om prijzen te winnen.
In totaal werden zestien centra opgericht, het eerste in 1974 in Vichy. Ze trokken jonge spelers uit het hele land en overzeese gebieden aan. De centra legden een fundament om spelers voor te bereiden op een professionele carrière en het nationale team.
De eerste resultaten waren wisselend. In de jaren ’80 won Frankrijk zowel het Europees Kampioenschap als de Olympische Spelen (beide in 1984) en bereikte het twee WK-halve finales, maar miste het vervolgens de WK’s van 1990 en 1994.
"De generatie met Platini, Giresse en Tigana had veel talent, maar won geen WK," zegt Bernard Lama, doelman en aanvoerder in de jaren ’90, tegen Al Jazeera. "Het verschil met onze generatie was dat iedereen uit een academie kwam en we honger hadden om een titel te winnen. En we hadden één uitzonderlijk talent: Zinedine Zidane."
Frankrijk won later het WK van 2018 en werd tweede in 2006 en 2022.
'We hebben spelers die het verschil kunnen maken'
Lama schrijft het Franse succes toe aan de combinatie van de opleidingscentra en de bijdrage van immigratie. "Er komen mensen uit overzeese gebieden – Afrika, Frans-Guyana, Martinique – die ons twee dingen brengen: muziek en sport," zegt Lama.
De meeste internationals zijn via de academies gegaan, maar hun ontwikkeling begint al veel eerder.
"Het is cultureel," zegt Bentolila. "In Amerika hebben kinderen van jongs af aan een basketbal of voetbal in hun handen. In Frankrijk ligt er al vanaf de geboorte een voetbal aan de voeten, met vrije toegang tot faciliteiten."
Dat klinkt als een bekend recept in veel landen, maar is er een geheim achter het Franse succes?
"Het geheim," zegt de ervaren coach en scout Stéphane Nado, "is een combinatie van hard werken, structuur en organisatie."
Nado: "De speler staat centraal in het project. Hij krijgt onderwijs en mag zijn familie niet kwijtraken, dat is psychologisch heel belangrijk. Daarom is Frankrijk een van de beste landen ter wereld in het opleiden van spelers voor het buitenland."
De training in Clairefontaine combineert straatvoetbalvaardigheden met organisatie, met veel 1-op-1 en 2-op-2-spelletjes, legt Bentolila uit. "Je moet vechten. Ben je goed in dribbels en eerste balcontact, dan organiseer je het positiespel, 5 tegen 2. Zodra je de bal krijgt, moet je die goed controleren. Dat doen we veel."
Clairefontaine richt zich nu vooral op jongere leeftijdsgroepen, terwijl de oudere talenten door de clubs worden opgepakt. Ontwikkeling gaat ook verder dan de centra en clubacademies, aldus Bentolila.
"Parijs en São Paulo zijn de beste gebieden ter wereld voor talent, vanwege de particuliere academies. Kinderen van acht, negen jaar spelen elke dag. Amateurcoaches geven geen maaltijd, maar een tussendoortje om vier uur. Daarna doen ze huiswerk en trainen. Wanneer ze twaalf zijn, voetballen ze als Mbappé."
In de jaren ’80 werden Les Bleus wel 'de Brazilianen van Europa' genoemd. Het heeft even geduurd, maar Frankrijk lijkt die bijnaam nu waar te maken – op hun eigen manier.
"Braziliaanse coaches zeiden vroeger tegen mij: ‘In ons land zijn we arm, maar we kunnen slagen in voetbal of muziek. Dus we beginnen de dag met voetbal," vertelt Bentolila. "In Frankrijk gaan we eerst naar school en daarna trainen we voetbal. We doen het elke dag en, net als Brazilië, spelen we veel en goed."
Groepsfase-indeling:
Frankrijk is voor het WK 2026 ingedeeld in Groep I samen met Senegal, Noorwegen en Irak. Deze tegenstanders variëren in sterkte en ervaring op het wereldtoneel. Als een van de sterkste Afrikaanse teams heeft Senegal zich regelmatig gekwalificeerd voor internationale toernooien en beschikt het over een aantal getalenteerde spelers die actief zijn in topcompetities wereldwijd.
Na een afwezigheid van 18 jaar maakt Noorwegen zijn rentree op het wereldtoneel. Met een mix van ervaren en jonge talenten, waaronder enkele spelers die uitblinken in Europese competities, wordt verwacht dat Noorwegen een competitieve tegenstander zal zijn.
Irak heeft zich via de internationale play-offs gekwalificeerd en neemt voor de tweede keer in zijn geschiedenis deel aan het eindtoernooi. Hoewel het team minder ervaring heeft op het wereldtoneel, beschikt het over een aantal getalenteerde spelers die in binnen- en buitenland actief zijn.
Groepswedstrijden Frankrijk:
16 juni: Frankrijk vs Senegal (Metlife Stadium, East Rutherford)
22 juni: Frankrijk vs Irak (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
26 juni: Frankrijk vs Noorwegen (Gilette Stadium, Foxborough)
Franse WK-selectie 2026:
Doelmannen: Mike Maignan (AC Milan), Robin Risser (RC Lens), Brice Samba (Stade Rennais)
Verdedigers: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernandez (Paris Saint-Germain), Theo Hernandez (Al-Hilal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Jules Koundé (FC Barcelona), Maxence Lacroix (Crystal Palace), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern München)
Middenvelders: N'Golo Kanté (Fenerbahçe), Manu Koné (AS Roma), Adrien Rabiot (AC Milan), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Warren Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain)
Aanvallers: Maghnes Akliouche (AS Monaco), Bradley Barcola (Paris Saint-Germain) Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain), Désiré Doué (Paris Saint-Germain), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Kylian Mbappé (Real Madrid),
Michael Olise (Bayern München), Marcus Thuram (Inter Milaan)
Opvallende afwezigen in deze selectie zijn: Eduardo Camavinga (Real Madrid), Randal Kolo Muani (Tottenham) en keeper Lucas Chevalier (PSG).
Dit toernooi is overigens het laatste WK voor Deschamps als bondscoach van Frankrijk.
Eerdere WK-deelnames: 16
Beste prestatie: Wereldkampioen (1998, 2018)
Eerste deelname: 1930 (Uruguay)
Topscorer aller tijden: Thierry Henry (51 doelpunten)
Meeste optredens: Lilian Thuram (142 interlands)
Speler om in de gaten te houden: Kylian Mbappé
FIFA-wereldranglijst: 3 (stand mei 2024)
Zou Les Bleus, die samen met Spanje worden gezien als favoriet voor het komende WK, echt de titel kunnen pakken met hun tweede of derde selectie? Misschien niet, maar hun talentenpool is zonder twijfel enorm diep.
Ter illustratie: volgens transfermarkt.com zou een basiselftal van Franse spelers die niet eens zijn geselecteerd voor de 26-koppige WK-selectie, qua waarde binnen de top vijf landen vallen – vóór Portugal, Brazilië, Nederland en regerend wereldkampioen Argentinië.
Spelers als Lucas Chevalier (30 miljoen euro), Pierre Kalulu (32 miljoen), Jeremy Jacquet (55 miljoen), Leny Yoro (50 miljoen), Adrien Truffert (25 miljoen), Boubacar Kamara (40 miljoen), Eduardo Camavinga (50 miljoen), Dilani Bakwa (28 miljoen), Senny Mayulu (40 miljoen), Khephren Thuram (40 miljoen), Mousa Diaby (28 miljoen) en Junior Kroupi (40 miljoen) samen goed voor 418 miljoen euro, met een gemiddelde spelerswaarde van 38 miljoen.
Hoe kwam Frankrijk tot dit punt?
Het begon met frustratie, toen Franse teams van de jaren ’30 tot ’70 keer op keer tekortschoten op het grootste podium. De toenmalige bondscoach Georges Boulogne stelde begin jaren ’70 voor om opleidingscentra op te richten, de zogenaamde Centres de Formation.
"Frankrijk had nog geen prijzen gewonnen, en er werd besloten een nieuwe structuur te creëren," vertelt Franck Bentolila, bestuurder van INF Clairefontaine, aan Al Jazeera.
De overheid steunde het programma, omdat het gezien werd als een manier om Franse waarden via sport te promoten en tegelijkertijd om prijzen te winnen.
In totaal werden zestien centra opgericht, het eerste in 1974 in Vichy. Ze trokken jonge spelers uit het hele land en overzeese gebieden aan. De centra legden een fundament om spelers voor te bereiden op een professionele carrière en het nationale team.
De eerste resultaten waren wisselend. In de jaren ’80 won Frankrijk zowel het Europees Kampioenschap als de Olympische Spelen (beide in 1984) en bereikte het twee WK-halve finales, maar miste het vervolgens de WK’s van 1990 en 1994.
Toch viel in 1998 alles op zijn plek met het beroemde 'Black-Blanc-Beur'-elftal dat het WK thuis won. Deze multi-etnische ploeg weerspiegelde de veranderende Franse samenleving en bevestigde het succes van het ontwikkelingsprogramma. Bentolila benadrukt dat coach Aimé Jacquet de overwinning opdroeg aan "alle amateurclubs en academies – het is ook jullie trofee."
"De generatie met Platini, Giresse en Tigana had veel talent, maar won geen WK," zegt Bernard Lama, doelman en aanvoerder in de jaren ’90, tegen Al Jazeera. "Het verschil met onze generatie was dat iedereen uit een academie kwam en we honger hadden om een titel te winnen. En we hadden één uitzonderlijk talent: Zinedine Zidane."
Frankrijk won later het WK van 2018 en werd tweede in 2006 en 2022.
'We hebben spelers die het verschil kunnen maken'
Lama schrijft het Franse succes toe aan de combinatie van de opleidingscentra en de bijdrage van immigratie. "Er komen mensen uit overzeese gebieden – Afrika, Frans-Guyana, Martinique – die ons twee dingen brengen: muziek en sport," zegt Lama.
"Er is nu een nieuwe generatie die in Frankrijk is opgegroeid, zoals Ousmane Dembélé en Désiré Doué. Ze zijn Frans, niet genaturaliseerd, en de meesten komen uit de omgeving van Parijs. En ze zijn hongerig, om veel redenen. Maar vooral omdat ze talent hebben." Lama waarschuwt voor het gevaar dat voetballers te veel worden afgeremd en ‘robotachtig’ worden, maar Frankrijk heeft genoeg uitzonderingen die het verschil maken.
"We hebben het geluk dat we spelers hebben die het verschil kunnen maken, zoals Mbappé, Dembélé en Doué. Ze haten verliezen en kunnen fysiek en technisch het verschil maken, individueel. Dat is de kracht van het nationale team en ook van PSG: onze scoringscapaciteit. We hebben nu misschien vier of vijf spelers – zoals Akliouche en Cherki – die een heel ander soort talent vertegenwoordigen. Als je zo’n explosie van talent hebt, geeft dat de coach meer offensieve opties."
De meeste internationals zijn via de academies gegaan, maar hun ontwikkeling begint al veel eerder.
"Het is cultureel," zegt Bentolila. "In Amerika hebben kinderen van jongs af aan een basketbal of voetbal in hun handen. In Frankrijk ligt er al vanaf de geboorte een voetbal aan de voeten, met vrije toegang tot faciliteiten."
Dat klinkt als een bekend recept in veel landen, maar is er een geheim achter het Franse succes?
"Het geheim," zegt de ervaren coach en scout Stéphane Nado, "is een combinatie van hard werken, structuur en organisatie."
Nado: "De speler staat centraal in het project. Hij krijgt onderwijs en mag zijn familie niet kwijtraken, dat is psychologisch heel belangrijk. Daarom is Frankrijk een van de beste landen ter wereld in het opleiden van spelers voor het buitenland."
De training in Clairefontaine combineert straatvoetbalvaardigheden met organisatie, met veel 1-op-1 en 2-op-2-spelletjes, legt Bentolila uit. "Je moet vechten. Ben je goed in dribbels en eerste balcontact, dan organiseer je het positiespel, 5 tegen 2. Zodra je de bal krijgt, moet je die goed controleren. Dat doen we veel."
Clairefontaine richt zich nu vooral op jongere leeftijdsgroepen, terwijl de oudere talenten door de clubs worden opgepakt. Ontwikkeling gaat ook verder dan de centra en clubacademies, aldus Bentolila.
"Parijs en São Paulo zijn de beste gebieden ter wereld voor talent, vanwege de particuliere academies. Kinderen van acht, negen jaar spelen elke dag. Amateurcoaches geven geen maaltijd, maar een tussendoortje om vier uur. Daarna doen ze huiswerk en trainen. Wanneer ze twaalf zijn, voetballen ze als Mbappé."
"In Parijs zijn er amateurclubs die niemand kent, maar die jeugdteams van Barcelona en profclubs kunnen verslaan. Ze zijn beter dan PSG en Paris FC. Veel spelers voetballen overal, altijd, acht tegen tien jaar. Ze zijn als soldaten, ze vechten elke dag en zijn goed omdat ze onder druk spelen."
In de jaren ’80 werden Les Bleus wel 'de Brazilianen van Europa' genoemd. Het heeft even geduurd, maar Frankrijk lijkt die bijnaam nu waar te maken – op hun eigen manier.
"Braziliaanse coaches zeiden vroeger tegen mij: ‘In ons land zijn we arm, maar we kunnen slagen in voetbal of muziek. Dus we beginnen de dag met voetbal," vertelt Bentolila. "In Frankrijk gaan we eerst naar school en daarna trainen we voetbal. We doen het elke dag en, net als Brazilië, spelen we veel en goed."
Groepsfase-indeling:
Frankrijk is voor het WK 2026 ingedeeld in Groep I samen met Senegal, Noorwegen en Irak. Deze tegenstanders variëren in sterkte en ervaring op het wereldtoneel. Als een van de sterkste Afrikaanse teams heeft Senegal zich regelmatig gekwalificeerd voor internationale toernooien en beschikt het over een aantal getalenteerde spelers die actief zijn in topcompetities wereldwijd.
Na een afwezigheid van 18 jaar maakt Noorwegen zijn rentree op het wereldtoneel. Met een mix van ervaren en jonge talenten, waaronder enkele spelers die uitblinken in Europese competities, wordt verwacht dat Noorwegen een competitieve tegenstander zal zijn.
Irak heeft zich via de internationale play-offs gekwalificeerd en neemt voor de tweede keer in zijn geschiedenis deel aan het eindtoernooi. Hoewel het team minder ervaring heeft op het wereldtoneel, beschikt het over een aantal getalenteerde spelers die in binnen- en buitenland actief zijn.
Groepswedstrijden Frankrijk:
16 juni: Frankrijk vs Senegal (Metlife Stadium, East Rutherford)
22 juni: Frankrijk vs Irak (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
26 juni: Frankrijk vs Noorwegen (Gilette Stadium, Foxborough)
Franse WK-selectie 2026:
Doelmannen: Mike Maignan (AC Milan), Robin Risser (RC Lens), Brice Samba (Stade Rennais)
Verdedigers: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernandez (Paris Saint-Germain), Theo Hernandez (Al-Hilal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Jules Koundé (FC Barcelona), Maxence Lacroix (Crystal Palace), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern München)
Middenvelders: N'Golo Kanté (Fenerbahçe), Manu Koné (AS Roma), Adrien Rabiot (AC Milan), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Warren Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain)
Aanvallers: Maghnes Akliouche (AS Monaco), Bradley Barcola (Paris Saint-Germain) Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain), Désiré Doué (Paris Saint-Germain), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Kylian Mbappé (Real Madrid),
Michael Olise (Bayern München), Marcus Thuram (Inter Milaan)
Opvallende afwezigen in deze selectie zijn: Eduardo Camavinga (Real Madrid), Randal Kolo Muani (Tottenham) en keeper Lucas Chevalier (PSG).
Dit toernooi is overigens het laatste WK voor Deschamps als bondscoach van Frankrijk.
| starnieuws | Door: Redactie
