Costa Rica opent megagevangenis naar voorbeeld van Bukele
| starnieuws | Door: Redactie
De Costa Ricaanse president Laura Fernandez spreekt tijdens de opening van het centrum voor zware beveiliging tegen georganiseerde misdaad in Alajuela, Costa Rica. (Foto: Reuters) Costa Rica heeft woensdag een nieuwe zwaarbeveiligde megagevangenis geopend met plaats voor 5.100 gedetineerden. Met de inrichting wil de regering de georganiseerde misdaad harder aanpakken, nu het land kampt met aanhoudend hoge moordcijfers en toenemende invloed van drugshandelnetwerken.
President Laura Fernández opende het Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), een complex dat is
Fernández presenteerde de gevangenis als een belangrijke stap in de strijd tegen de georganiseerde misdaad. Volgens haar moet de inrichting uitgroeien tot een internationaal voorbeeld op het gebied van gevangenisveiligheid. De regering wil vooral voorkomen dat leiders van criminele organisaties vanuit hun cel hun activiteiten buiten de gevangenismuren blijven aansturen.
De eerste gedetineerden worden naar verwachting eind oktober overgebracht. De nieuwe gevangenis biedt plaats aan ongeveer een vijfde van de huidige gevangenisbevolking van Costa Rica.
Hoge moordcijfers zetten druk op regering
Costa Rica gold lange tijd als een van de veiligere landen van Latijns-Amerika. De afgelopen jaren is de criminaliteit echter sterk toegenomen, mede door conflicten tussen criminele groepen over de controle van lucratieve drugsroutes.
/>In 2023 werden in het land 905 moorden geregistreerd, het hoogste aantal ooit. In 2024 ging het om 876 slachtoffers en in 2025 om 873. Hoewel het aantal moorden in de laatste twee jaren iets daalde, blijft het geweld een groot veiligheidsprobleem. President Laura Fernández opende het Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), een complex dat is
geïnspireerd op het gevangenismodel van El Salvador, waar president Nayib Bukele een harde campagne tegen criminele bendes voert. De bouw van de gevangenis vertegenwoordigt een investering van ongeveer US$ 36 miljoen.
Fernández presenteerde de gevangenis als een belangrijke stap in de strijd tegen de georganiseerde misdaad. Volgens haar moet de inrichting uitgroeien tot een internationaal voorbeeld op het gebied van gevangenisveiligheid. De regering wil vooral voorkomen dat leiders van criminele organisaties vanuit hun cel hun activiteiten buiten de gevangenismuren blijven aansturen.
De eerste gedetineerden worden naar verwachting eind oktober overgebracht. De nieuwe gevangenis biedt plaats aan ongeveer een vijfde van de huidige gevangenisbevolking van Costa Rica.
Hoge moordcijfers zetten druk op regering
Costa Rica gold lange tijd als een van de veiligere landen van Latijns-Amerika. De afgelopen jaren is de criminaliteit echter sterk toegenomen, mede door conflicten tussen criminele groepen over de controle van lucratieve drugsroutes.
De autoriteiten stellen dat de nieuwe gevangenis de staat meer controle moet geven over het gevangeniswezen en moet voorkomen dat georganiseerde misdaad ook binnen de gevangenismuren vrij spel heeft.
Voorbeeld El Salvador roept vragen op
De opening past in een bredere ontwikkeling in Latijns-Amerika, waar verschillende politieke leiders pleiten voor strengere straffen, grootschalige arrestaties en gevangenissen met een hoge beveiligingsgraad. Het beleid van Bukele in El Salvador geldt daarbij als een belangrijk voorbeeld.
Sinds maart 2022 voert El Salvador onder een noodtoestand een omvangrijke campagne tegen criminele bendes. De regering schrijft de sterke daling van het aantal moorden toe aan deze aanpak. Het beleid heeft
Bukele veel steun opgeleverd onder burgers die jarenlang met geweld en afpersing te maken hadden.
Mensenrechtenorganisaties waarschuwen echter voor de keerzijde. De noodmaatregelen hebben geleid tot grootschalige arrestaties, beperkingen van juridische waarborgen en meldingen van willekeurige detentie en mishandeling. Ook de omstandigheden in de Salvadoraanse megagevangenis CECOT, die plaats biedt aan ongeveer 40.000 gedetineerden, staan ter discussie.
De centrale vraag is daarom niet alleen of strengere detentie de criminaliteit kan terugdringen, maar ook of verdachten toegang blijven houden tot een eerlijk proces en of de overheid voldoende waarborgen biedt tegen misbruik.
Voor Costa Rica moet nog blijken in hoeverre de nieuwe gevangenis daadwerkelijk bijdraagt aan een duurzame vermindering van het geweld. De aanpak is vooral gericht op het isoleren van gevaarlijke criminelen en het verstoren van hun contacten met criminele netwerken.
De opening markeert daarmee een koerswijziging in een land dat lang bekendstond om zijn relatief vreedzame karakter.
De uitdaging voor de regering is om de georganiseerde misdaad effectiever te bestrijden zonder de rechtsstaat en de bescherming van fundamentele mensenrechten uit het oog te verliezen.
| starnieuws | Door: Redactie
