BRAGANZA WEERLEGT BEWERINGEN REGERING EN BEREIDT SCHADECLAIM VAN 86 MILJOEN USD VOOR NA CONFLICHT OVER MENNONIETENPROJECTEN

Foto: Braganza Marketing Group NV is een Surinaams handels- en agrarisch ontwikkelingsbedrijf onder leiding van CEO Ruud Souverein die harde afspraken had met de vorige regering

Naar aanleiding van de recente berichtgeving en uitspraken van minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) over het verstrijken van de ontruimingstermijn voor locaties in het binnenland, reageert de Braganza Marketing Group nv formeel op de ontstane situatie.

Waar het ministerie van GBB stelt dat er sprake is van illegale vestiging, ontbossing en het ontbreken van vergunningen op de locaties Bantipasi, Albergapasi en Masoniakreek, benadrukt Braganza dat de inzet van de Mennonieten uit Belize en Mexico volledig gebaseerd is op formele afspraken met de vorige Surinaamse regering. De suggestie dat de Mennonieten en de activiteiten illegaal zouden zijn, wordt door de onderneming krachtig tegengesproken. Volgens Braganza beschikken alle Mennonieten over legale visa en wordt er binnen de projecten uitsluitend gewerkt conform de overeenkomsten

die zijn gesloten met het ministerie van Landbouw, Veeltelt en Visserij (LVV), met instemming van de president en de commissie Landbouw van de De Nationale Assemblée (DNA).

Het conflict draait om drie percelen van in totaal 34.185 hectare langs de weg naar West-Suriname. Braganza voert aan dat de samenwerking tot stand is gekomen om de agrarische sector te ontwikkelen tot een cruciale economische pijler ten behoeve van de nationale inkomsten en de Caricom-doelstelling om voedselimporten te verlagen. De geprojecteerde bruto jaaromzet van circa 78,8 miljoen USD vertegenwoordigt volgens de organisatie een directe economische waarde die de passieve carbon-modellen ruim overstijgt.

Omdat de regering in de optiek van Braganza haar eigen gemaakte afspraken ondermijnt en kiest voor stilte in plaats van transparante communicatie, bereidt het bedrijf momenteel in concept een schadeclaim voor tegen de staat ter hoogte van 86 miljoen USD.

De reactie van Braganza staat haaks op de bevindingen van de inspectie

die het ministerie van GBB uitvoerde samen met het leger en de Commissie Ordening Kleinschalige Goudsector. Volgens minister Soeropawiro is er op de locaties sprake van een ontbossing van bijna 15 hectare primair bos voor de plaatsing van containerwoningen en landbouw, wat in strijd zou zijn met het nationale beleid om de bosbedekking boven de 90 procent te houden. Volgens het ministerie zouden de verblijfsvergunningen van de aangetroffen personen zijn vervallen en zijn zij op 20 juli via een deurwaardersexploot gesommeerd om het gebied binnen twee weken te ontruimen. Braganza stelt daarentegen dat geen enkele Mennoniet binnen hun project een deurwaardersexploot heeft ontvangen of is aangezegd het terrein te ontruimen.

Naast de formele overeenkomsten wijst Braganza op de maatschappelijke inbedding van de projecten in de regio. Er zijn volgens de onderneming samenwerkingsovereenkomsten getekend met de dorpsgemeenschappen van Witagron en Apoera om te zorgen voor een “Social License to Operate”. De lokale

bevolking krijgt voorrang bij de werkgelegenheid en het transport, en er is in totaal 600.000 USD toegezegd voor de gemeenschapskassen om lokale ontwikkeling te stimuleren. Tegelijkertijd spreekt Braganza haar bezorgdheid uit over de verharding van het publieke debat en roept zij op om de situatie te beoordelen op basis van feiten en wetgeving in plaats van generalisaties ten aanzien van de Mennonietengemeenschap. De organisatie benadrukt transparantie te zoeken, zich te distantieëren van negativiteit en bereid te blijven om het overleg met de overheid direct aan te gaan.

UNITEDNEWS